袁世凯命令山东北军退驻莱州,改悬挂五色旗,标志着北洋军阀势力掌控山东。民国初年山东政局动荡不安,内忧外患纷至沓来,相较于其他各省来说,军事斗争较为频繁。这一时期山东省陆军处于纷争的核心地位,故而,有关陆军的建设成效就成了关键之所在。在沿袭晚清山东省新政时期遗留下的旧制度、旧机构同时,民初山东陆军又朝着军事制度、后勤建设、士兵招募以及军校教育的现代化发展。新政时期山东巡抚采取改造旧军、编练和扩充新军、加强军事教育和军工建设等措施,推动山东陆军现代化发展。新军在辛亥革命前后牵制时局,成为视察舆情、打压革命风潮的推力。民国以前山东省陆军在兵制、驻防、装备和训练等方面发生显著变化,虽然在一定程度上陆军已经开始呈现出现代化,但并未彻底实现陆军现代化转型。为此,民初主政山东的两位长官积极付诸实践。周自齐裁汰反清民军,整编原清政府在山东的驻军,成立华兴军硝公司,北洋军势力入驻烟台一带,政权逐渐统一。靳云鹏主政时期外患内讧杂糅并至,险象迭生,其大肆扩编陆军,指挥陆军在日德战役期间实施积极战略防御、护国战争期间与民军作战。军政长官的个人决策、政治意愿左右山东时局。虽然两位军政长官积极推动山东陆军现代化发展,然而建设思想的不足、山东陆军编制混乱、士兵素质良莠不齐、陆军教育未见起色、征兵制未得到有效施行、粮饷短缺等问题尤为突出。此外,军工建设虽然相较晚清时期产量增多,但普遍存在管理不善问题。这致使民国初年山东省陆军不仅未能实现现代化,反而加剧了社会矛盾,使得人民苦不堪言。民初山东省陆军建设是在全国整顿陆军、穷兵黩武的大背景下展开,因而带有广泛性。其区域性和独特性在于,北洋政府统治初期,山东始终处于袁世凯信任的军事长官统治之下,军事斗争较为频繁。因此以民国初年山东省陆军为载体讨论全国陆军建设的成效及问题,有利于反思民国时期陆军建设受限的深层原因。