明代词史具有雅化和俗化两条发展脉络,以往词学研究往往关注明词俗化一脉,对雅化一脉不甚重视。实际上,雅化的呼声贯穿明词发展的始终,也构成了明词发展的动力之一。明初,由元入明的词人如刘基、高启等继承了宋元雅词的流风遗韵,写作了不少风雅之词。永乐—成化年间,词创作萎靡不振,词的雅化进程缓慢,成果匮乏。明中叶以后,词的雅化呼声渐起,经由弘治—嘉靖词坛、隆庆—万历词坛的酝酿,最终在陈子龙这里奏出最强音。明代中后期词的雅化进程并非是线性发展的,而是呈现出马鞍型的发展趋势。弘治—嘉靖词坛,随着中兴盛世的到来,词坛全面复苏,词的雅化呼声逐渐增强,整体呈现出婉丽清雅而内蕴刚健之气的特色。隆庆—万历词坛受主情思潮高涨和俗文学发展的影响,词创作表现出雅俗兼备的特点。明末,时代巨变为词体注入了生机与活力,词人们大多高扬风雅,力追雅正。在这个过程中,明代中后期词人在推崇、模仿晚唐五代和宋代雅词的同时,也出现了一些新的雅化质素。具体表现在,以文徵明为代表的吴中词人开辟了一条词画结合、以纯粹的艺术审美为旨归的雅化路径,确立了一种清雅出尘的审美趣味。万历以后的女性词人进一步充实了雅词的创作队伍,其词作也展现出有别于男子作闺音的纤婉雅致、深细幽微的特色和美感。杨慎、王世贞融民歌时曲入词,积极探索融俗入雅、雅俗协和的词体发展新模式。明代中后期词人崇雅的努力响应了词体发展进程中的雅化潮流,对于维护词体的本色和特性,促进词体的健康发展具有重要意义。