音心论是中国古代乐论的理论轴心,也是中国传统音乐形态特征思想上的根源。从先秦至清代,音心论似一根红线贯穿于整个中国古代乐论之中,成为古代乐论的核心理论。音心论初创于先秦,经两汉、魏晋而定型、成熟,隋唐以后一直保持其张力而至清代才逐渐式微。无论是专著还是散论,只要是论及音乐,大都与心论联系在一起。儒、道两家的音心论是中国古代乐论最重要的内容。音心论的内涵至少包括心和、心性、心德三个方面的内容。中国传统音乐最重要的功能就是对于心的功能。心为乐之本体,为音乐的生成提供动力;乐为心服务,为人心获得静而存在。心和、心德、心性的共同核心是“静”。没有“静”,心和、心性、心德无从谈起。“静”是联系“心”诸多内涵的纽带,是音心论之核。中国传统音乐形态的简易性、自然性、线性等特征根源于“静”,是音心论在传统音乐形态上的体现。中国传统音乐的音阶、旋法、记谱、节奏、节拍、结构布局、速度布局都与音心论发生联系,音心论的核心“静”思想已经深深地渗透到中国传统音乐形态的各个方面而使人不易察觉。因此,“静”是中国传统音乐诸形态形成的思想上的根源。中国传统音乐的作用就是用来使人恢复“静”之心的,如果音乐不能达到这种目的,则不能称其为“乐”。音乐要以“静心”为旨归,这样人才能获得长久的快乐和幸福。因此,中国传统音乐是否传达了“静”之精神,成为评价古代乐论评价音乐品次高低的标准。音心论的价值有二:第一,中国传统音乐有了自己的理论基础,中国音乐不需要再随波逐流地去迎合西方审美观、价值观的需要;第二,音心论可以成为我们评价音乐的一种标准。我们不但可以以此理论来评价我们自己的音乐,而且也可以用其来评价其它的音乐,以我们的立场去看待其它音乐现象,而不是跟在别人后面人与亦云。