中国绘画自远古开始,经过漫长的发展与演变,以其丰富的表现内容和卓绝的笔墨神韵独秀于世界绘画史之中。随着时代的变迁和审美要求的不断发展,中国绘画的分科随着题材的增多逐渐比较细致。古代人物画按题材可分道释,人物、写貌三类,人物写貌即肖像画。肖像画古称“写真”、“写照”、“传影”、“传神”、“真容”等。早期绘画具有很强的“实用性”,它表现的多是以“颂德”、“记功”、“表行”为主要内容;魏晋以降,肖像画逐渐向审美欣赏的品质转换角色;至唐代肖像画及其发达;宋元文人画理论的成熟,山水花鸟逐渐取代了人物画的主导地位,肖像画也不为人所重视,只是由于它本身具有的实用性,多在民间发展。明清时期,因新的商业城市兴起,商品经济的繁荣,和社会风气由朴实向浮华的转变,写真这种行业得到前所未有的发展。明代肖像画家曾鲸开创了肖像画史上的波臣画派,忠实的继承了传统的肖像画技法,并在此基础上形成新的肖像画技法——墨骨法,使传统肖像画的技法向前跨了一大步。他的作品得到当时和后人的高度评价。其肖像画风格影响了明末清初近两个世纪的肖像画坛,并对日本黄檗绘画的形成产生了巨大影响,成为历代肖像画发展史上的一个里程碑。本文从曾鲸之前的肖像画及曾鲸所处的社会文化背景出发,研究其作品分析其艺术特点,论述曾鲸的融创精神,揭示其历史意义和现实意义。