衰老是机体在退化时期功能下降及生理紊乱的综合表现。在人类历史进入21世纪的时刻，生命科学关于衰老原理的研究迎来了一个划时代的新纪元。本文主要从衰老的自由基学说和衰老的免疫学说出发，研究延缓衰老的机制。自由基学说认为：现在被归于活性氧一族的氧自由基和它的衍生物，通过氧化机制，能与生物大分子反应，并对它们产生损伤。部分损伤被认为是不可逆的，并且随着年龄的增加不断堆积，成为与年龄有关的功能减退的主要原因。免疫学说认为：免疫功能的衰退是造成机体衰老的重要因素。随年龄的增加，免疫器官老化，免疫细胞及细胞因子数量降低，机体免疫功能逐渐降低，易发生感染性疾病、肿瘤、自身免疫病及一些老年病。中医药博大精深，中药有几千年临床应用经验，采用中医药进行保健延寿的历史可追溯到战国时代。由于中药具有副作用小的优点，所以它在延缓衰老的过程中发挥越来越大的优势。本文亦从中医药角度研究其对自由基、免疫功能的影响，从而进一步探讨中医药延缓衰老的机制。尽管人类延缓衰老路很漫长，但是科学家坚信生命的延伸在未来终究会实现。