《全日制义务教育英语课程标准》(2011)对初中生的英语写作能力提出了明确的目标要求,要求学生能够根据写作要求,准备素材,然后起草、撰写和修改作文。可见,英语写作教学应包含学生写作过程的能力培养。然而,大多数的教学培训和实践仍然以结果为导向,将关注点局限于写作输出的结果上,即英语作文本身,而不是学生的写作过程。与该教学模式相伴的现象是学生对英语写作兴趣不高,不懂得如何有计划有秩序地进行写作,英语写作结果不达标。这样的情况在作者本人任教的学校非常普遍。基于这种现实,本研究在纵览并梳理了国内外对任务前准备的实证研究的基础上,以支架式教学为研究的理论基础,以行动研究为研究范式,试图在英语写作的课堂教学中采用模拟练习作为任务前准备,以期改变上述不利的情形。具体来说,本研究拟回答以下三个研究问题:(1)基于模拟练习的任务前准备如何影响初中生的英语写作过程?(2)基于模拟练习的任务前准备如何影响初中生的英语写作产出?(3)模拟练习是否对初中生的英语写作态度有积极影响?本行动研究共持续16周。研究对象是广州市海珠区某初中八年级一个自然班的43名学生。研究分为三步,首先是准备工作:采用写作测试(前测)、自陈报告(第一次)和抽样录像(第一次)的手段了解学生的初始状态,作为后期教学效果的对照。第二步,开始第一轮的新写作教学:写作课上以模拟练习作为任务前准备的任务。随后进行中测和访谈,了解该轮教学实施的效果。第三步,根据中测数据分析以及访谈结果,在新一轮的教学实施中,于任务前准备阶段增加了中文模拟任务。此后再次进行写作测试(后测)、自陈报告(第二次)和抽样录像(第二次)了解新写作教学的效果。对比三组数据,我们发现采用新写作教学后,即任务前准备的模拟练习,学生尤其是中低水平学生的英语写作过程得到改善,写作的产出效果得到提升,学生作文的内容、准确性和连贯性都有所提高,其中连贯性的提高最为明显。中低水平的学生对待英语写作的态度也发生了积极的改变。这说明,在准备阶段增加拟写任务能够促进英语写作。基于研究结果,作者建议广大教师可尝试在准备阶段增加模拟练习来促进英语写作教学。