良好的思想道德素质是21世纪人才素质的核心。当代大学生是未来社会主义的建设者和接班人，其思想道德素质如何，直接关系到中国社会主义现代化建设事业的成败和21世纪中国的前途，也关系到每个人自身的发展。近几年来，高职教育作为我国高等教育的一个重要组成部分，教育层次日益提升，这是整个社会发展对职业人才要求不断提高这一社会背景所决定的。而要实现高职教育的培养目标，培养既有过硬的职业技能素质又具有良好的思想道德素质劳动者，必须高度重视高职院校的思想政治工作。高职学生是一个特殊的群体，除具有一般大学生的共性外，他们有着自己的特点。虽然当代高职学生的思想主流是积极健康的，但也要看到，随着改革开放的不断深入，高职学生的思想观念发生了很大变化，部分学生的道德缺失的现象严重，这不能不引起德育工作者的高度重视。因为思想道德素质对一个人全面的素质形成和发展起着决定性的作用，思想道德素质是高职学生思想政治教育的核心和灵魂。对高职学生进行想道德素质教育，应从高职学生的特点出发，以普通高校思想政治工作为参照系，以高职学生思想道德素质的现状为切入点。高职学生在思想道德素质方面存在着理想信念淡薄、社会公德意识较差、职业道德意识弱化、人生观、价值观呈现消极下滑态势等问题。这些问题的产生既有社会政治、经济、文化因素的影响，也有学生自身因素及高职教师职业道德问题的影响。因此，对高职学生进行思想道德素质教育，要转变教育者的教育观念、完善高职学生思想道德教育队伍的管理机制、健全高职学生思想道德素质的工作体系、优化高职学生思想道德素质教育环境。这样，才能提高人们对高职院校思想政治工作的认识，增强高职院校思想政治工作的实效性。