本文以目的论为视角分析亚瑟·韦利(Arthur Waley)、梅维恒(Victor Mair)、欧阳桢(Eugene Eoyang)英译敦煌变文《目连救母》时采取的不同翻译策略,研究翻译目的如何影响译者处理涉及文化的概念和表达,以保证译文既忠实原意,又易为译入语读者接受。文章选取能够体现源语和目的语文化差距的译例,主要涵盖宗教术语、文学修辞、文化词汇等,分析译者在文化适应与保留,重塑文学特征方面采取的翻译策略。根据译例体现出来的翻译问题,本文讨论可能影响翻译策略的各种因素,包括文化、社会、宗教背景,文本信息缺失,变文韵散结合特点等,旨在揭示翻译目的和翻译策略之间的内在逻辑,体现译者如何根据翻译目做出翻译决策,并在源语文化和目的语读者之间做出权衡。通过描写、对比分析译文,本文发现由于面向的读者群体不同、译者期望达到的翻译目的不同,所以三译文对文化负载现象的处理各不相同,差别甚大。文章由此得出结论,翻译决策过程和最终的翻译产品都取决于译者的翻译目的及译文在目的语文化中的作用。