“9·11小说”一直是现当代批评家与学者们关注的焦点,作为美国当代著名的青年女作家克莱尔·梅苏德的新作,《皇帝的孩子》摆脱了“9·11小说”创伤叙事的窠臼,展现了美国当代知识界一群精英人物的生存表象和心态以及他们对自身价值的诉求。本文结合相关历史和文化背景从知识分子危机的角度分析该小说,为国内有关梅苏德的文学研究提供新的视角。在物质主义和实利主义极度泛滥的美国社会,知识分子的地位日趋边缘化,价值观念也不断扭曲。本文主要对小说中知识分子的危机问题进行探讨,通过细读文本,进而揭示知识分子摆脱危机对当下美国社会的意义。本文首先从精神流亡与真实流亡这两方面探讨了知识分子的危机。在熵化的社会中,默里沉迷于物欲与名利,未能承担知识分子的责任。在交流桎梏的社会文化里,布狄与西利成为了文化中的边缘人,并放弃了知识分子应有的价值。其次,本文探究了处于迷茫之中的女性知识分子的现状,指出女性知识分子寻找性别角色的失败与社会话语权的丧失是她们出现危机的根本原因。最后,9·11恐怖袭击之后,知识分子为寻求归属感以及新的事业所做的努力为他们走出危机提供了可能,也为他们回归知识分子生活燃起了新的希望。作为一个转型时期的美国女作家,克莱尔·梅苏德从多角度探照和折射了当代美国知识分子的现状。通过《皇帝的孩子》,梅苏德唤起了大众对知识分子问题的关注与思考,也为当代美国走出恐怖主义阴影、重建文化新秩序提供了启示。