自闭症是一种通常会伴随终身的复杂的神经生物性障碍疾病,到目前为止,医学尚无预防与根治自闭症的方式。目前,儿童自闭症已占中国精神残疾首位。1988年,电影《雨人》(Rain Man)上映,好莱坞演员Dustin Hoffman因饰演拥有超强记忆力的自闭症天才,获得奥斯卡影帝。《雨人》这部电影引起公众对自闭症的关注,让公众看到了这个鲜为人知的障碍族群,但由于影片中天才自闭症形象的塑造,导致公众误以为自闭症患者就像电影里的雨人一样,拥有超乎常人的天份,由此留下对自闭症的刻板印象。目前已有的自闭症相关研究主要集中在医学领域,很少与健康传播结合。因此,本研究尝试以健康传播这一新的视角作为切入点,对比中国大陆与台湾地区的报刊媒体对自闭症这一新闻议题呈现的差异,为自闭症的学术研究提供新的研究思路。本研究以报刊研究为依托,以中国大陆的《羊城晚报》与台湾地区的《联合晚报》为例,选取两报在2015年12月31日以前出现过的所有自闭症新闻报道文章进行编码,通过内容分析和文本分析,考察这两份报纸的自闭症新闻在报道形式、报道版面、报道语气、消息来源、报道问题、自闭症患者形象等方面的情况,发现中国大陆与台湾地区自闭症新闻议题的呈现差异,总结媒体自闭症患者形象的呈现,尝试找出自闭症新闻报道存在的问题,并提出合理的报道建议。研究发现,《羊城晚报》与《联合晚报》自闭症的报道均以纯新闻居多;在消息来源上,最常引用的消息来源是自闭症患者及家属,其次为医护人员/专家学者;在报道语气上,以正面报道为主,负面语气较少。从报道主题和自闭症媒介形象塑造来看,媒体倾向于选择易包装的论题与事件报道,节日及负面事件成追逐的热点,《羊城晚报》在“世界自闭症日”媒体的报道量有明显的增长。《联合晚报》更喜欢以具有耸动性、煽情性的标题来突出自闭症患者形象,将其边缘化。两者报道更多关注浅层次的活动宣导,对自闭症患者及家庭的生活状态、心路历程的报道还有待加强,需要不断提高记者素质,注重报道的科学性,推动社会形成对自闭症患者的正确认知,以平等包容的心态为自闭症群体营造一个良好的社会成长环境。