作为经济发达镇行政管理体制改革核心和基础的经济发达镇扩权改革,是独具中国特色的公共治理方式,是对党的十八届三中全会提出的“对吸纳人口多、经济实力强的镇,可赋予同人口和经济规模相适应的管理权”,加快推进新型城镇化的改革要求的具体落实。经济发达镇扩权改革通过拓展经济发达镇政府的法定行动空间、充实各项治理资源,能够有效提升经济发达镇政府的治理能力,促进当地发展,为今后乡镇行政管理体制改革积累可复制、可推广的经验,降低改革成本,提高公共治理效能。但实际改革效果却与目标相去甚远,有必要对改革过程中出现的问题进行探讨、剖析背后的原因并思考切实可行的优化路径。在此背景下,本文采用个案研究法对湖北省L镇进行了深入研究。本文首先运用文献研究法,梳理经济发达镇扩权改革和制度变迁研究的国内外文献,界定“经济发达镇”、“强镇扩权”以及“制度变迁”等相关概念及本文的理论基础和研究框架。其次,采用问卷调查法和访谈法对L镇进行实地调研收集相关数据资料,了解L镇改革实践。最后,对L镇的改革历程、举措、成效、问题进行总结分析并提出相应的优化路径。研究发现,L镇10年的改革历程可以划分为试点、拓展和深化三个阶段,改革内容具体包括完善公共服务制度体系、创新组织制度体系、加强制度保障体系建设三个方面。改革的制度变迁方向和目标为撤镇设市,具体运作模式为“一主线四结合”。一主线指行政权力在纵向政府间进行调整,四结合分别是与优化经济发达镇政府组织机构设置相结合、与推进集中审批服务和综合行政执法相结合、与完善用人用编制度相结合、与改革财政管理模式相结合。通过改革提高了L镇经济社会发展水平,提升了当地政府治理能力,提高了当地居民对政府满意度。但受制于改革主体的偏好性选择、改革成本制约、路径依赖、政府主导逻辑等诸多因素影响,改革中存在权力供需错配、权力运行效果不佳、权力收放循环、多元主体缺位等问题。为了使改革顺利推进,应当从消解供需错配、落实改革配套政策、提高改革制度化水平、营造良好改革氛围四个方面对本项改革进行优化,最终实现改革目标。