对经验的阐释是杜威哲学中最为关键的部分，可以说他整个的哲学都是建构在对经验的重新阐释之上的。所以对杜威的“经验”的发掘、阐释也成为合理理解其哲学的关键所在。我们知道在传统哲学的意义上经验是与感官相提并论的，是缺少理性分析的初级认识阶段。而杜威则对这种看法进行了改造，把它与感官相“分离”，认为经验是一个在与周围世界相作用的过程中不断完善的过程，即经验概念蕴含着与生活世界同样深广的含义。而在经验发展的过程中，美成为经验的一种动力，圆满的经验即是审美经验。因为原经验中本身就包含着一种对美的追求，它是人之为人的一种本质性的特征。而审美经验并不是经验的终结，只是对新经验继续发展的重新开启。这样杜威的经验就突破了传统二元论的束缚，从单纯的认识论范囿发展出来，进而具有了一种生存论的内涵。经验的这种特征也深刻的表现了人之生存境遇的悲剧性本质。