社区青少年是中国社会转型时期日益被关注的一个群体，年龄介于16至25岁之间，他们或处于失学状态，或无固定工作、没有就学、缺乏监管的状态。同时，他们往往是青少年犯罪的主要构成和潜在力量。本研究以若干社区青少年为典型个案，描述并分析其生存状态，探询越轨行为发生的具体原因；并在借鉴国外社区青少年再教育工作成功经验的基础上，分析目前社区青少年再教育工作的成功与不足，提出了若干仍待解决的问题。本研究以上海市桃浦镇社区青少年为个案选择的研究总体，通过人种志的研究方法，探索社区青少年不同的群体生活，解析其一系列独特的生活经验、体验、情感、思维和行为特征，呈现其真实的生存状态。资料收集及处理的具体方法涉及参与观察法、访谈法、案例及文献分析法等。本研究的主要结论有四点：第一，研究发现社区青少年这一群体的生存环境普遍恶劣：家庭经济条件差、亲子关系不佳、外界对这一群体多持负向评价；第二，越轨是这一群体的核心行为，其中暴力崇拜是男性社区青少年越轨的主要表现，而自我伤害是女性社区青少年越轨的关键词，而逃避生活几乎是所有社区青少年共同的越轨行为；第三，社区青少年的越轨行为同社会转型期的价值观动荡有着密切的联系；第四，在对社区青少年实行再教育的过程中，社区发挥了重要的力量，使得部分社区青少年的生存状况得到了改善，但是其中依然存在尚未解决的问题，有待进一步探讨。本文力图表达的基本观点是：尽管社区青少年越轨行为的发生源于诸多的内外因，但社交限制是导致社区青少年越轨行为的具体原因。其具体机制是：社区青少年同样渴望改变现状，但他们缺乏良好的社交圈，缺少外界社会的良好交流与沟通，当他们在无法通过正当手段获得改变的情况下，选择了越轨。越轨是他们的核心行为。对他们而言，越轨具有某种正向功能：他们在这一群体内部获得一种自我认同。因此，减少越轨行为的有效对策是解除社区青少年的社交限制，这有赖于学校、社区、家庭及相关机构的共同努力。