冷战后，世界两极格局瓦解，亚太地区的安全局势发生了新的变化，亚太地区的区域安全治理产生了新的需求，东盟地区论坛(ARF)正是在这种需求背景下诞生的。然而，ARF并没能完全适应亚太地区的安全治理需求，进入新世纪以来，亚太地区的朝核问题、印巴冲突等传统安全问题的威胁并没有降低，恐怖主义、人口贩卖、毒品贩运等非传统安全问题仍然频发，ARF维护地区安全的任务依然艰巨，面临诸多挑战，那么，东盟地区论坛在地区安全治理中究竟面临哪些挑战呢？它的局限性又体现在哪些地方？能否为论坛的发展提出有效的建议？
　　本文首先在对ARF发展进程的详细梳理基础上，研究ARF在地区安全治理中面临的三大挑战，分别是ARF的机制化挑战、大国积极性的挑战和地区安全治理的适应性挑战，然后对ARF在区域安全治理中的局限性进行分析，总共有三大局限，分别是论坛内生的差异性局限、双边权力关系的替代性局限与多边安全制度的竞争性局限，最后，结合ARF面临的挑战和局限性，本文对ARF的发展提出了相关建议，使ARF能够更好地、更充分地适应亚太地区地的安全治理需求。
　　本文的结论认为，尽管ARF目前在预防性外交发展阶段遭遇“瓶颈”，但ARF仍然存在较大的发展空间，ARF的长期发展仍然需要以其发展原则和规划为首要基础，使ARF能够更好地适应亚太地区的安全治理需求，为了提升大国参与ARF的积极性，ARF可考虑通过加强东盟国家与大国之间的相互联系，香格里拉对话会、东盟防长扩大会议相比ARF的优势并不排除ARF与其它亚太地区安全机制互相借鉴、协调作用的可能，ARF可与区域内外的多边机制建立联系，就各自的发展和多边合作经验进行交流，从而使ARF在坚持自身原则和发展路线的基础上充分吸收其它机制的有效经验。