论文旨在了解“郑和下西洋”背景下的妈祖信仰,在衍变中展现包括图像在内独特的艺术表征,及其背后蕴含的内核精神和时代意义。首先,在文献资料基础上,关注妈祖信仰的具体表征——壁画、雕塑和建筑等,并分析妈祖信仰产生的影响;结合道教经典和妈祖庙的形制,探寻妈祖信仰的叠合现象。同时,关注后郑和时代下妈祖信仰的域外传播情况,分析下西洋后期的民众和官方对妈祖信仰的关注程度。其次,关注妈祖信仰的图像特点,以妈祖的图像的多元化融合为切入点,以小见大,指出妈祖图像乃至妈祖信仰逐渐呈现出“标准化”趋势,暗示妈祖信仰图像独特的人文意涵。最后,针对上述分析,得出妈祖信仰所具有独特艺术表征和图像范式对于妈祖信仰发展的重要影响力,以及此种内涵对当下社会所具有的重要意义。在对上述方面进行一定的文献阅读和深度田野调查之上做了如下分布:绪论即对本文所论述的主题进行文献梳理,针对历史遗留文献、碑铭和图像等进行资料整理工作,并进行文献梳理。当然,也不能忽略台湾学者的研究成果,其在人类学和宗教学的视角下,将妈祖信仰研究的十分深刻。第一章主要是针对妈祖信仰的概述,通过妈祖信仰的历史、发展原因、宗教属性以及现状的整理,为下文铺垫,给读者展现妈祖的真实面貌。第二章主要是涉及郑和下西洋与妈祖文化。从整个下西洋反映的明初大航海背景下妈祖信仰的表征,关注妈祖信仰的载体一一妈祖庙的变迁和形制,对郑和下西洋过程中的多处天妃宫等进行挖掘,其中壁画、碑刻等艺术作品与仪式的结合,讨论妈祖信仰对当时社会以及后郑和下西洋时代的影响。特别是后郑和下西洋时代航海行为对妈祖信仰的传播,海船上祭祀妈祖的形象和神龛摆设等,都表现了妈祖信仰在航海中具有重要的地位。第三章则是以明朝之后的妈祖图像为主要的关键点。从图像切入,首先观察妈祖与观音作为海神在图像上的比较,其次又观察不同的圣迹图之间呈现的“标准化”范式以及妈祖信仰与其他女神信仰多元融合的情况,了解妈祖图像逐渐呈现出“标准化”的范式,但也存在自身与众不同的特点,呈现出独特的人文意涵,对妈祖信仰的传布起到了重要的作用。第四章则是对本论文的整体总结和延伸。郑和下西洋作为明代航海的高潮,总结妈祖信仰在郑和下西洋这样一个重大的时代背景下所具有的重要作用,为我们研究后郑和下西洋时代的妈祖信仰的传布具有重要意义,另一方面分析图像“标准化”,探讨图像对于妈祖信仰的重要意义和时代内涵。