多中心城市是为缓解城区单一中心的过度拥挤等问题而产生的,实践证明该模式可以增强城市的可持续发展能力。目前,多中心战略发展势头强劲,成为国内越来越多城市的发展理念,也是近年来的政策热点之一。然而,学术界关于多中心城市是如何形成的这一问题的研究成果解释力不足。学者们主要从政府和市场两方面讨论,认为市场的集聚经济和集聚不经济或者政府的规划引导行为就会形成多中心城市,但从单一的政府或市场主体出发,并不能完全解释不同规模的多中心城市形成现象。本文聚焦于此问题,综合运用多种研究方法,在评述已有研究成果的基础上,以长沙市为案例展开研究。在测度该市的多中心结构、描述该市地方政府招商引资竞争行为后,厘清多中心城市的形成机理。本文得到的核心结论有:第一,长沙市城区已呈现明显的多中心结构。该多中心结构具体表现为以五一广场为主中心,并辅以雨花-芙蓉万家丽广场、岳麓区滨江新城等多个副中心;除望城区的企业分布密度明显较低外,其他五区均出现了其他高聚集区,即多个潜在中心。第二,多中心城市的形成是政府和市场共同作用的结果。多中心城市的形成可以看作是承载各类要素的企业在政府行为和市场机制的影响下进行择址,实现要素集聚和分散,从而在空间上体现为多中心。多中心城市的形成机理可以从四个维度厘清:（1）招商引资竞争是内在动力,要素通过各级政府的招商引资竞争行为流动;（2）参与主体包括政府、企业、招商中介和服务平台,主体之间存在复杂的利益关系,已形成招商联盟;（3）政府选址、政企洽谈和企业择址是关键环节,政府通过选址和洽谈影响企业择址,而多企业的择址行为实现要素的分散和集聚,在城市空间结构上形成多中心;（4）上级政府管控、同级政府竞争、各区领导偏好和企业偏好选择四个因素通过影响企业择址行为、影响多中心城市的形成。本文的创新点体现在多中心城市测度的新数据、形成原因的新拓展以及政府竞争空间效应的新诠释等处,在推进和拓展该领域的研究成果、为其他城市的多中心建设提供理论借鉴等方面具有重要的研究价值。