金圣叹是中国古代小说美学思想发展过程中贡献最大的一位文学理论批评家，对《水浒传》的艺术分析是其美学思想的集中体现，标志着中国小说批评完成了自己的理论建构，在中国小说美学史上竖起了一座具有时代意义的丰碑。
　　金圣叹小说美学思想比较博杂，本文试着从整体上对其小说美学思想加以系统化、条理化梳理，从其生活的时代背景及其所接受的哲学思想出发，论述其小说美学思想的最为主体的部分，以及他的思想对后期小说批评所产生的影响。
　　第一章金圣叹小说美学思想的文化生成。着重分析时代背景对其思想和性格的影响，尤其是李贽“童心说”对其小说美学思想的核心影响。
　　第二章重点论述金圣叹小说美学文法理论。分析了金圣叹在小说创作、情节构造、典型性格和语言运用方面的思想观点，这是金圣叹小说美学思想体系的主体部分，对后世的文学创作和批评具有很大的启发意义。
　　第三章重点分析金圣叹独创的“三境论”，也是其美学理论体系中的纲领性思想，点明了中国小说创作和批评之间的辩证关系，对此后的中国小说观产生了深远影响。
　　第四章概述金圣叹小说美学思想对此后小说批评的影响，直接决定了清代小说批评的基本面貌。