早期问题剧在萧伯纳戏剧创作中占有非常重要的地位。目前研究的不足主要表现在两个方面:缺少系统分析萧伯纳戏剧语言技巧的现代文体学研究,以及缺少从语言学视角探讨萧伯纳早期问题剧创作特点的研究。为弥补上述不足,本研究尝试在语用文体的框架内探讨萧伯纳早期问题剧的主要创作特点。本文首先在人际关系管理理论和戏剧人物塑造理论的基础上构建一个词汇、句法和话语三层面的会话分析框架。其次,将所建立的框架用于分析萧伯纳的两部早期剧作(即《鳏夫的房产》和《华伦夫人的职业》),并以人际冲突为语境,在解读话语意义,尤其是人际意义的基础上对人物塑造和情节发展做出解释,并以此为基础对两部剧作的主题以及主要创作特点进行归纳。通过定量和定性分析,主要发现简述如下。在家庭关系中,父母都较为直接地实施面子威胁行为意欲控制子女的言行,但在遭遇子女的言语反抗后转而使用情感策略以表达不同的情感态度从而试图劝说对方。父母与子女的冲突表现为控制与对抗的形式,并随着话语的面子威胁程度的增加而加剧。但是,冲突在父母采用情感策略后得到了不同程度的缓和。比较而言,父母的话语策略比较丰富,其形象从蛮横强势转向虚假的情感示弱,而子女则从简单对抗转向妥协或继续对抗。在婚恋关系中,男性试图控制会话的发展,且话语的含义具有较大的面子威胁性,女性则较为礼貌、策略地回应或回绝男性的话语,看似处于弱势的地位。由于男性疏于考虑话语中的面子威胁信息,从而导致了冲突的产生。女性在冲突产生后反败为胜控制了话语。相比而言,两部剧中的男性都显得头脑简单,而女性则冷静而机智。这种独特的女性形象使她们成为萧伯纳戏剧“新女性”的代表。在生意伙伴关系中,冲突源自社会权势不同者对利益的追求。社会权势较高的一方赤裸裸地实施面子威胁行为,而权势较弱的一方则消极对抗。最终,处于自身利益的考虑,冲突双方都不顾道德廉耻地实现了和解或妥协。就人物塑造而言,两部剧本都生动地刻画了三类人物,即理想主义者、现实主义者和世俗者。主要人物在人际冲突中都充分地展现了自己的性格特征,彻底颠覆了典型的社会角色形象。两部剧本的情节发展动力都源自于观念差异造成的人际冲突,而试图实现个人交际目标而改变话语策略却在不同程度上缓和或加剧了人际冲突,从而导致情节发生颠覆性变化。两部剧作的人际冲突结果从本质上看都是令人不愉快的,颠覆了传统的社会道德理念。基于两部剧作的人物塑造、情节发展特征以及人际冲突结果,可以发现两部剧作的主题都是以不愉快人际关系为背景的社会现实写照,而创作技巧都呈现了颠覆的特点。因此,运用“颠覆”技巧讽刺丑恶社会现实是萧伯纳早期问题剧的主要特征。本研究具有如下意义:(1)将人际语用学的相关理论用于分析戏剧会话,拓展了人际语用理论的应用范围;(2)建立了包含词汇、句式和话语三个层面的人际意义分析框架,对充分描写和阐释戏剧会话意义具有一定的借鉴作用;(3)在文体学框架下较为系统地分析了萧伯纳早期问题剧的语言特征,提出“颠覆”是萧伯纳早期问题剧的主要创作技巧,为进一步探讨萧伯纳问题剧的审美特征和独特的语言艺术特色提供了新的视角。