汉代是中国文字“隶变”即由古文字体系向今文字体系转化的重要时期，过去由于汉代（尤其是西汉）文字资料的匮乏，隶变过程中许多重要问题都一直纠缠不清，比如隶书中的过渡性字体问题、八分和章草的成熟期问题等等，随着二十世纪以来大批秦汉简牍的出土，留存下来的手书墨迹为我们充分展示了隶变的整个过程，以不可辩驳的事实将八分的成熟期向前推进了约二百余年，揭示了隶变过程中漫长的古隶阶段，提供了清晰的由古文字向今文字演变的脉络，同时再现了隶变阶段章草、今草、行书、楷书等字体的起源和他们之间孕育生发、相互作用的动态全貌。 我从汉代简牍入手，并参考相关的秦简牍等其它文字资料，除力争对字体源流有更深入、更清晰地认识外，还探讨简牍书法所蕴含的深刻审美价值，及其对中国当代书法创作所产生的不可低估的影响作用。故此，本文在结构上分为三个部分：第一部分为简牍概述，介绍简牍的形制、规格并借助前人的考古成就，从历史宏观的角度梳理汉代简牍的存在状况，力求详尽地把汉代简牍的概貌交代清楚。第二部分为汉简牍字体研究，以文字的隶变为大背景，依据汉代简牍墨迹来分析八分、章草的演变成熟过程以及今草、行书和楷书的孕育生发状态，从而整体地把握字体演变轨迹。第三部分探讨汉代简牍书法的审美价值及其对中国当代书坛所产生的影响，联系汉代总体艺术精神和古今文字过渡阶段书写理念的变化来分析汉代简牍墨迹所蕴涵着的审美价值和审美意义，发掘汉代简牍书法对于当代书法创作的借鉴作用，从而更深入、更全面地理解中国当代书法史论研究和创作现状。