中国古典园林拥有独特的民族风格以及悠久的历史文化，它蕴含着中国人的审美观念和人文理想，它以山明水秀的风景、巧妙而严谨的布局、诗情画意的境界，使人流连忘返，它已成为中华民族文化的名片，向世界宣扬着中国人对美的理解和认识。同时它辉煌的艺术成就让世界瞩目，对世界园林艺术的发展产生了深远的影响。在中国古典园林中，不论是皇家园林还是私家园林以及寺观园林，水都是非常重要的造景元素之一，也是最为活跃的，被称为园林的“眼睛”，是园林的生气、灵性所在。水在园林中连接着园林中的各种景观要素，使其连成一个整体。水体还可以展现各种形态的美，有流动的美、有静止的美。园林中的水可以为人们提供赏景、泛舟、听泉、观瀑等美妙的艺术享受。园林中的理水指的是在造园活动中把自然界形态多样的水纳入到园林的景色内并且加以利用。现如今，园林理水在城市园林设计中的地位越来越重要，已经成为城市景观设计的重要元素之一。但是目前的城市园林中大多都是西方风格的水景，这些水景的设置都是简单的对西方的仿造照搬，而真正具有浓厚地域文化特色的中国古典园林的理水形式却很少出现。中国古典园林理水艺术博大精深，其中包含着古典园林的设计者对因地制宜原则的理解，对空间尺度的把握，对水景理水手法的熟练运用等都是值得我们学习和借鉴的。本文通过对其的研究和分析，总结出古典园林理水的文化思想和手法并加以传承，再结合时代特征和人们对水景的需求，设计出具有中国特色并极富生命力的城市水景，这对于现在追求山水人居环境来说具有非常大的意义。本文首先分析了从先秦时期到清朝三千余年间中国古典园林理水的发展历史，可以看出其发展过程中，理水艺术一脉相承，形成了非常丰富的文化哲理和理水的理念和手法。然后分析并总结出了中国古典园林理水所蕴含的“崇尚自然、人化自然、山水相依、讲究含蓄、小中见大、曲折通幽、注重意境、寄情与水、心中有境”等思想特点，通过阐述水的审美特性，分别从“水的来源去流、整体布局、水体类型、与其他造园要素的因借”四个方面探讨了古典园林理水的艺术手法。这些思想和手法在当今国内的园林理水中依然很有借鉴和发展的价值。对于古典园林理水的应用，不仅要传承园林理水的艺术思想和手法，更重要的是领悟古典园林理水的文化内涵，在分析了中国园林理水的发展趋势，提出了水景要因地制宜、增强工艺技术的改进和水景的人性化设计，然后从水景用水的开源节流、净化水质、经济运行文化继承等方面分析探讨了园林水景的可持续发展问题。最后以开封水系二期工程为例，对古典园林理水的传承和发展在水系工程中的应用进行了分析，以理论结合实践，营造既传承了古典园林理水的思想和手法又符合现代人们的审美观的城市水景。