近年来,长三角外向型经济取得了飞跃发展。在吸引的外资方面,外资规模迅速扩张,外商投资的产业结构不断升级,外资投向趋向多元化;在对外贸易方面,对外贸易迅速扩张,进出口结构不断改善,长三角地区本土企业在境外投资逐渐加快。外向型经济成为了长三角经济发展的主要引擎之一,净出口和外商直接投资成为拉动GDP的主要方式。其对长三角地区经济发展主要作用是解决了部分劳动力就业问题,促进产品结构的调整和升级;促进内源经济的优化与整合。虽然长三角地区的外向型经济总体发展较好,但仍有一些不足之处,在发展中主要存在的问题有:外资投向产业过于单一;外商投资的地区较为集中,分布不均;外贸依存度越来越高,国际贸易摩擦加剧,影响外贸发展;银行信贷紧缩,中小企业受到资金瓶颈制约;我国能源供应不足,影响企业的正常生产;长三角制造业存在的困境,制造业生存存在危机;外源经济与内源经济的互补结合不够。为了实现长三角地区外向型经济的可持续发展,应该以科学发展观做指导思想并结合增长极理论、制度理论、新增长理论、新要素理论和梯度转移理论制定出一些基本思路与对策。这些措施主要是继续强化制度和科学技术的创新,加快产业结构的升级,优化进出口结构,促进加工制造业升级和转型,建成长三角开放型经济的区域框架以及做好内源型经济与外源型经济相互结合等。