小说，是通过塑造人物、叙述故事、描写环境来反映生活、表达思想的一种文学体裁。小说的作者，对社会生活进行艺术概括，通过叙述人的语言来描绘生活事件，塑造人物形象，展开作品主题，表达思想感情，从而艺术的反映和表现社会生活。
　　所以，小说教学常常从分析小说三要素入手，最后来探讨作品的主旨，一篇小说的教学课时往往至少四节课以上。如何让学生在有限的课堂时间里，快速阅读一篇小说呢？可以引导他们顺“因”摸“旨”读小说。
　　“因”是事件的原因，小说主要是通过叙述典型人物在典型环境中发生的故事来反映生活、表达思想的，无论采用哪一种记叙顺序，都会交待一件或一些事情的来龙去脉。“旨”是小说的主题，许多小说常常在故事的结局中暗示主旨。所以，小说阅读教学可以在引导学生把握故事内容情节的前提下，根据故事结局的“果” 来顺藤摸瓜探讨形成这种结果的“因”。这样，常常能以一发牵全身，不仅快速解决了小说三要素的教学，同时也会探究出小说深层的主题。
　　以人教版初中语文九年级上册第五单元为例，这个单元的课文全部节选自中国明清古典小说，有智取生辰纲？杨修之死？范进中举？香菱学诗。顺“因”摸“旨”读小说的步骤是：首先，确定探讨的对象——事件的“因”。智取生辰纲探讨杨志失败之因，杨修之死？探讨杨修被杀之因，范进中举？探讨范进发疯之因，香菱学诗？探讨香菱学诗的成功之因。其次，明确探讨的角度——什么原因。最后，综合原因，得出探讨的结论——什么主题。
　　可以从以下几个角度去分析探讨原因，探讨主旨：
　　一、主观原因和客观原因之分
　　例如，杨志失败之因。
　　客观原因有：天气太热而军士们的担子很重；黄泥冈太偏僻，强人常出没；老都管等人不助杨志，无法同心协力。
　　主观原因则与杨志的个性有关：他虽然为人精明谨慎，但是太过于急功近利，急于立功想快速实现自己“封妻荫子”的人生追求。所以行事急躁，方式又过于粗暴，对军士们不关心体恤，而是动辄又打又骂。而梁山好汉们却是团结一心，群策群力，相比之下，杨志显得势单力薄。
　　综合两方面原因来看，杨志在这场较量中，失去了天时、地利与人和，对手却天时、地利与人和全都俱备，他失败的结局就是必然的了。他的形象，也反衬出了梁山好汉们的足智多谋、技高一筹。
　　二、直接原因与根本原因之分
　　例如，杨修被杀之因。
　　直接原因是曹操说的“惑乱军心之罪”，文中顺叙的故事中，杨修的确在曹操没有决断之时，就自作主张，“教随行军士，各收拾行装，准备归程”，还擅自揣摩曹操的心意，使“寨中诸将，无不准备归计”。曹操这个不被放在眼里的“主帅”，完全有理由“大怒”而杀之。
　　然而，课文中还插叙了六件往事作为小说的主要内容，层层推进地交待了杨修被杀的根本原因是“杨修为人恃才放旷，数犯曹操之忌”。“阔”字谜事件中，曹操本想显示一下自己的文才，谁知杨修轻而易举破解，喧宾夺主，抢了曹操的风头，遭到了曹操猜忌；分食“一合酥”事件中，杨修没把曹操这个丞相放在眼里，目中无人，开始被曹操讨厌；曹操梦中杀人事件中，杨修一语点破曹操的残忍、阴险与虚伪，揭人之短，不留余地，不给情面，让曹操更讨厌他；后面的三件事情中，杨修帮助曹植争世子之位，卷入了曹氏集团的内部政权斗争中，成为危及后主的心腹大患，这使想让曹氏江山千秋万代的曹操自然动了杀心。
　　结合直接原因就不难发现，“鸡肋”事件只是一根导火线。杨修“恃才放旷”的性格弱点，让他给曹操双手捧上了杀自己的理由，授人以柄，招来杀身之祸。
　　综上所述，在小说的阅读教学中，可以从事件的原因入手，去揣摩人物形象，体会典型环境，整理完整情节，同时挖掘出小说的主题。顺序是：先顺“果”找“因”，再顺“因”摸“旨”。各种分析角度归纳起来只有两个：内因，外因。但是具体事件应该具体分析，因为在不同的事件中，内因与外因所起到的作用各有侧重，这一点在小说快读中也应该注意。