与霍金合著过《时间简史》的伦纳德·蒙洛迪诺，在他的《思维简史：从丛林到宇宙》里，聊到一个核心命题，我们与其他物种有什么不同？地球上亿万年的演化史中，无数物种曾荣极一时，却又悄然陨灭。和它们相比，人类何以能够在残酷竞争中胜出？
　　蒙洛迪诺认为，是好奇心和不断从失败中总结经验的本领。好奇心是人类从其它动物中脱颖而出的第一步，学会问“为什么”使人类走上了独一无二的进化道路。这种与直接生存本能无关的思维追求，也许源自人类进化成智人以来就有的一个特性。
　　只有好奇心还不足以促成文明的进步，人类还需要跳脱日常思维，突破认知的极限。每一次突破这样的极限，人类的思维就进化了一次。对于今天的和未来的人，应该对世界永远充满这些需要突破的极限而感到兴奋。
　　《思维简史》展示了人类每一次的认知升级都是对认知极限的突破。这种突破要求科学家走出舒适区，站在普世认知的对立面。这时，他们面对的是前所未有的孤独甚至是孤立。对于科学家而言，最难的不是证明一个理论、发现一个真理，而是说服他自己。
　　达尔文作为坚定的宗教教徒，在協调科学思维和宗教信仰时，内心必经历了激烈的挣扎；原子论刚出来的时候，很多物理学家无法接受，他们认为原子这个东西摸不着看不见根本无法研究；等到大家都接受了原子论，人们又难以接受汤姆孙发现的电子，因为大家觉得原子是不可分割的。等到卢瑟福提出原子核可以衰变，主流物理学界又反对，称这不是炼金术吗？
　　爱因斯坦也是。当物理学界一致认为，自牛顿之后已经没什么可以研究的了，爱因斯坦却提出了相对论，改写了牛顿定律，把牛顿拉下神坛。爱因斯坦的贡献，绝不仅仅是他提出的理论，更重要的是他给无数后来的科学家提供了勇气。而这种勇气，后来连爱因斯坦都受不了了！后来玻尔提出了量子理论本质的不确定性，爱因斯坦死活都不接受玻尔的理论。
　　在《思维简史》中，你能看到一代又一代站在人类认知浪潮巅峰的创新者们，凭借对未知的旺盛求知欲，花费数年，甚至是数十年去完善他们的理论，获得新的思维方法，挑战人类思维的极限。这是一部跨越数百万年的人类认知进化史。
　　相比于有些分辨不清的“简史”系列，这本书的英文原版书名《The Human Journey from Living in Trees to Understanding the Cosmos》（《直立的思想者：人类从丛林生活到理解宇宙的旅程》），似乎蕴含了更多的深意。
　　对于很多人都悲观的智能未来时代，蒙洛迪诺则保持了一种科学家的乐观精神和人文主义者的情怀。他认为过去帮助我们致胜的，还将继续帮助我们赢得未来。好奇心不仅在人类进化和现代智人形成的过程中起到了巨大的作用，未来依然是人类在大自然生存的立足之本。