盲目用药 掩盖病情
　　
　　年近七旬的王老伯最害怕的就是冬天，每年天一冷，恼人的老慢支就开始发威了。起初，他只是清晨起床的时候咳嗽不止，还伴有大量的痰，一段时间后，不论白天黑夜都会犯病，一咳起来就没完没了，尤其在吸烟、接触冷空气或感冒后，咳嗽加剧，咯痰增多，甚至变为脓性痰。持续不断的咳嗽弄得他晚上也睡不好觉，严重影响了日常的生活。
　　每次咳嗽一发作，王老伯都要到医院配上一些止咳化痰的药，服用后虽有一定效果，但见效太慢，他对此颇不满意。有一次，王老伯在小区花园里锻炼的时候，听几个老人说有一种叫“可待因”的药很不错，镇咳作用非常明显，一吃就好。“世界上居然有这样灵验的止咳药？”王老伯心里满是问号。但他把药名记下了，吩咐儿子给他去配一些。
　　儿子的动作很利索，第二天就把药配好了，王老伯马上按照说明书上的剂量用起来。说来也怪，当晚，咳嗽的症状就缓解了，也睡得踏实了。王老伯对此非常满意，继续坚持服用。一个星期下来，多年困扰他的咳嗽竟然好了，这使他笑逐颜开，一遇到和他同受老慢支困扰的人，就极力推荐这种药。可惜好景不长，一个月后，他开始感到胸闷，稍一活动就觉得喘不过气来。这下他慌了，连忙去医院检查，结果证明他的病根本没好，大量的痰液积聚在肺中，使得他呼吸困难。医生说，造成这种状况的罪魁祸首就是被他奉为灵丹妙药的可待因。王老伯觉得不可思议：明明自己咳嗽得很厉害，为什么不能用镇咳药呢？
　　
　　老慢支患者止咳应先化痰
　　
　　要解答王老伯的疑惑，还得从咳嗽的机理谈起。咳嗽是一种保护性的反射动作，以强力的呼气来清除呼吸道中的异物及分泌物，目的是保持呼吸道的通畅和清洁。所以，只要呼吸道中有异物，机体就必然产生保护性咳嗽。因此，常规性的止咳药主要成分是一些酶制剂，在其作用下，可使痰液稀化，易于排出。痰咳出来之后，咳嗽自然就缓解了。但是，这些药物的作用比较缓慢而持久，不能起到立竿见影的效果。
　　还有一种咳嗽，很少有痰或几乎没有痰，那就是我们常说的干咳。这种咳嗽，呼吸道中的分泌物很少，完全是由于局部炎症的刺激或呼吸道反应性较高而引起的。对于此类咳嗽，化痰药就爱莫能助了。这时需要使用一些麻醉性的镇咳药，可待因就是其中的一种。常见的还有复方甘草合剂、联邦止咳露等。这些药物的作用机制就是阻断咳嗽反射，削弱支气管纤毛的运动，从而收到止咳的效果。
　　由此可见，治疗咳嗽之前应先弄清病因。对老慢支患者而言，由于呼吸道中含有大量黏稠的痰液，痰中细菌密集，因而对呼吸道造成了很大的刺激，导致咳嗽不止。老年人由于身体衰弱，气管纤毛活动能力降低，因此痰液不易咳出，对呼吸道的刺激一直存在，致使咳嗽迁延不愈。这时，若像王老伯那样盲目使用麻醉性的止咳药，将使大量含菌的痰液积聚在气管内，最终阻塞呼吸道，导致呼吸困难，甚至引起更加严重的感染。
　　所以，对于老慢支患者来讲，减轻咳嗽、咯痰症状，应该从去除病因入手。吸烟者应该戒烟，避免呼吸道感染。如有急性加重，最好及时就医。若由感染诱发，则应使用抗生素，同时服用化痰药，使浓痰变稀，以利于清除积存在气管及肺部的痰液。