宋代也有春節联欢晚会吗？不太严格地说，有的。因为按照惯例，那时的每年元旦（即农历正月初一，不同于现在所说的阳历1月1日的元旦），朝廷都要举行国宴。参与宴会的有皇帝和文武百官，以及辽国、西夏、高丽、大理等派来的“贺正旦使”。席间，照例有教坊的伶人（演员）表演歌舞、百戏、杂剧等文娱节目。这一套在元旦国宴上表演的文娱节目，我们不妨称之为宋代的“春晚”。
　　宋代的“春晚”不但有文娱表演，还有节目主持人，或者说是报幕员，叫作“竹竿子”。因为他们登场报幕时，总是手持一根“竹竿拂尘”。宋代国宴上的所有大型文娱表演，都有竹竿子主持节目。

　　竹竿子念的主持词，宋人称之为“教坊词”，一般由翰林学士撰写。我们熟悉的苏轼就写过好几套教坊词，其中包括元祐四年（1089）的《紫宸殿正旦教坊词》，翻译一下便是“1089蛇年紫宸殿春节联欢晚会的主持人串词”。苏轼写的教坊词的文风，多少有点儿像我们现在的主持词。
　　通过苏轼撰写的这份教坊词，并参考《东京梦华录》对天宁节（宋徽宗寿辰）国宴文娱演出的描述，我们可以还原出宋代“春晚”的大致过程——宋代元旦的国宴上，人们照例要喝九盏御酒，每喝一盏酒，就要欣赏一段文娱节目：

　　第一盏酒与第二盏酒间的节目都是歌舞。先由“歌板色”（即教坊的歌手）唱曲子，然后舞者登场。
　　第三盏酒时要表演的节目是非常精彩的“百戏”。表演百戏的男女艺人身穿彩服登场，在殿前的“石鑴（xī）柱窠（kē）”（带有插柱子的坑的石基）上竖起戏竿。为什么要竖立戏竿呢？因为宋代人所说的“百戏”都是在戏竿上进行表演的，相当于今天的杂技。
　　第四盏酒时，竹竿子要登台致词，讲一些吉祥喜庆的祝福语，讲完后教坊的众伶人要齐声喊口号：“九霄清跸（bì）一声雷，万物欣荣意已开。晓日自随天仗出，春风不待斗杓（biāo）回。”然后，竹竿子朗诵道：“东风送来了春天的旋律，舞者迎来了春天的阳光。让我们载歌载舞、共同饮酒迎接春天的到来。有请演员们登台表演合唱。”随后教坊伶人便登场开始表演合唱啦。
　　第五盏酒时，轮到“小儿队”登场表演大型舞蹈了。竹竿子先出来报幕：“各位的表演如此精彩，让我们台下的人也跃跃欲试。值此春回大地之际，小朋友们也忍不住要登台献艺了。下面有请小儿队登场。”
　　这个节目由200多名十二三岁的孩子共同表演，他们身着花衫，手执花枝，分成4列登场。领头的4名穿紫衫的孩子手举贴金的牌子，擂鼓而进，牌子上面写着小儿队队名“仙山来绛节，云海戏群鸿”。
　　竹竿子先问一名领队：“孩子，今天你登场献演，可有什么感想？”领队上前致语，讲些吉祥话。随后，音乐响起，孩子们又唱又跳，好不热闹。
　　孩子们表演完，教坊伶人会上场演一出杂剧。宋代的杂剧跟元明清时期的杂剧不一样，元明清杂剧是完整的戏剧，宋杂剧则是简短的滑稽表演，所以又称“滑稽戏”，同今天的相声、小品差不多。国宴上的杂剧通常会分两段表演：前一段叫作“艳段”，由杂剧伶人临场发挥，意在逗人一笑;后一段为正杂剧，是有剧本的戏剧表演。

　　第六盏酒时：我们都知道宋代流行蹴鞠，宋人的球技称霸世界，他们在“春晚”中当然要露一手。于是，在饮第六盏酒时，会在殿前立起球门，大宋两支“皇家足球队”登场：左军16人，身着红锦衫;右军16人，皆着青锦衣。双方立于球门两边对垒（没错，宋代蹴鞠的球门就设在球场中间），得胜的一方可获得“银碗锦彩”。
　　第七盏酒时会有“女童队”献演。女童队由400多名妙龄少女组成，表演形式跟小儿队差不多。
　　第八盏酒时，又是歌板色演唱歌曲。
　　第九盏酒时，大宋“皇家相扑手”上场表演相扑比赛。
　　随着第九盏酒饮毕，相扑比赛表演结束，竹竿子登台说谢幕词：“难忘今宵，盛世的歌声让我们共同分享;难忘今宵，明日的乐章由我们共同谱写。让我们拜别陛下，尽欢归去。”
　　至此，大宋春节联欢晚会落下帷幕。