我们每个同学都有使用橡皮的经历，用铅笔写错的字，拿橡皮轻轻一擦就能擦掉重写了。可是如果咱们穿越时空，进入2500多年前孔子开办的学校去上课，那课堂上没有纸、没有铅笔，也没有橡皮，作业要用毛笔蘸墨汁写在竹简上，写错了字该怎么办呢？在回答这个问题之前，我们先看一件非常珍贵的文物。

　　这是2000年在秦始皇陵的一个陪葬坑中出土的文官俑，他上身穿着过膝长襦，腰间束着皮带，面带一丝微笑，双目下垂，一副非常恭顺和拘谨的表情，让人感到他是完全听命于皇帝的一位重要秘书。你注意到他右侧腰带上悬挂的物品了吗？你知道那是什么吗？
　　有一次我在某小学给同学们讲这件陶俑，当大屏幕上只出现腰带上的这一部分时，同学们并不清楚物品的大小。我指着其中一件说：“这是一把刀。那时一般武士才在腰上挎刀，那这位文官为什么也带刀呢？”我这么一引导，大家自然就往战刀上想了，有的讲：“如果有刺客要刺杀秦始皇，他就可以拔刀保护皇帝。”还有的说：“可能他想找机会杀死秦始皇，自己来当皇帝。”我又指着文官俑腰间的另一件物品发问：“这块是磨刀石，武士们带刀并不带磨刀石，这位文官怎么还要随身带磨刀石呢？”这次同学们都你看我，我看你，没有人能回答了。这时，我故作抱歉地说：“对不起，同学们，我忘了告诉你们这刀有多大了，它的大小只比你们的牙刷略长一些。”讲到这儿，你能猜出来这把刀的用途了吗？原来它是一把书刀，当时的名字叫“削”。
　　那时人们把字写在简牍，也就是竹条（称为竹简）或木片（称为木牍）上，一旦写了错字，就要用削将错字削掉。非常有意思的是，由于人们使用的简牍大多是自己制作的，而制作起来又不大容易，所以人们很珍惜简牍，有时还会将用过的简牍上的字都削去，然后重复使用。在甘肃北部居延汉代烽燧遗址中就发现了被重复使用过的竹简。

　　削的样子大致是一端有圆形或扁圆形环纽，可以系带，与环纽相连的是供人手握的刀柄，接下来是扁长的削背和削刃，整体长度在25厘米左右。
　　先秦时期的削都为铜质，1978年湖北曾侯乙墓中曾出土4把铜削，形制相同。随着冶铁技术的发展，汉代有了铁削、钢削，它们比铜削更为锋利，在河北满城、河南洛阳、四川成都等地都有出土。
　　如同橡皮一样，削是当年书写时必备的器物，为取用方便，人们往往就把它挂在腰间，在汉代的一些画像石中就能看到这种形象。因为削是文房用具，而且还是随身携带的，所以制作得都比较精致。曾侯乙墓出土的一件铜削不仅用玉制作环纽，还雕琢了整齐的云纹，并将环与柄的衔接处铸造成龙首形，上面镶嵌了绿松石，俨然成了一件工艺品。
　　汉代成都等地生产一种金马书刀，也就是在刀身上刻画一匹骏马，并镶嵌黄金。满城汉墓出土的书刀，竟然还有象牙鞘。
　　非常有趣的是，小小一把削竟然衍生出许多词：因为用削可以改正错字，人们在请他人审读、指正自己的文章时，便有了恳请“斧削”一词。古代官员在写奏折时难免要先写个草稿，在正式呈上奏折后，便将草稿销毁，古代称其为“削草”。汉代有一个词叫“削书”，初看上去和简牍文稿有关，实际上却是皇帝下令夺回王侯封地的诏书。到了唐代，纸已普遍使用，尽管不再用简牍，但人们为了追求文雅，怀念古风，称废弃的草稿为“削稿”。简简单单一个削字，折射出中华文化的博大精深。