大家都知道，中国历史上有一位女皇帝武则天，那你听说过历史上另一位女性领导者——辽国的萧太后吗？
　　在评书或者某些讲述杨家将故事的影视剧中，往往有这样一个经典桥段：有一位厉害的女性领导者，在两军对战中，派人摆下天门阵，阵内又设108个阵，让大宋的官兵吃尽了苦头，许多将士都命丧阵中，这位领导者就是辽国的萧太后。她屡次违背誓约，对大宋发动一次又一次战争，企图捞取更多的好处。尽管大宋一次次挫败辽国的进攻，但杨家许多杰出男儿都死于她的阴谋诡计，她是杨家不共戴天的仇人。最终“邪不压正”，萧太后还是败在了杨家将的手里，灰溜溜地退回了北方。

　　杰出的政治家
　　然而翻開史书，我们会发现历史上真实的萧太后并不是杨家将故事里的反面人物。萧太后本名叫萧绰，小名叫燕燕，是辽国第五位皇帝辽景宗的皇后。辽景宗自幼体弱多病，因此常常把朝政交给萧绰打理。别看萧绰有“燕燕”这样可爱的小名，她却是个实实在在的狠角色，治理国家一点儿也不含糊。982年，辽景宗驾崩，他年仅12岁的儿子耶律隆绪即位，也就是后来的辽圣宗。就这样，萧绰成了萧太后，辅佐儿子治国理事。在她的治理下，辽国逐步走向了强盛。
　　辽圣宗即位后，宋太宗赵光义趁辽国子幼母弱之机，于986年对辽国发动了战争。此次北伐，大宋集中了曹彬、潘美、杨业等名将，大有要灭了辽国的势头。此时的辽国，内部政局不稳，外有强敌压境，可谓内忧外患。但是萧太后知人善任，大胆起用年轻的将领，甚至亲自带兵打仗，不仅稳定了国内的局势，而且还击败了大宋的军队，俘虏了名将杨业。
　　大败宋军之后，辽国一改被动的局面，频频向大宋主动出击，宋军连连失利。1004年，在宋真宗御驾亲征的鼓舞下，宋军在河北的澶（chán）州城下大败辽军，辽军统帅毙命。
　　经历了十几年的战争，宋辽双方都付出了惨重的代价。在这种情况下，萧太后提出与大宋签订和解协议，史称“澶渊之盟”。此后，宋、辽成为兄弟之国，双方互派使节，揭开了两国关系的新篇章，“澶渊之盟”为宋、辽边境的军民换来了100多年的和平局面。
　　为什么故事中的萧太后总是反面人物

　　“澶渊之盟”的签订，尽管双方都获益，但对于大宋的土大夫阶层来说，却是“城下之盟”（指在敌方兵临城下时被迫签订的屈服的和约），是耻辱。在宋代一本叫作《乘轺（yáo）录》的书中，作者路振编造故事丑化和诋毁萧太后，以表达对“城下之盟”的愤怒。于是《乘轺录》成了宋人丑化、诋毁萧太后的典型著作，被后世广泛引用。而在民间，为了突出杨家将抵御外敌的精神，人们就拿辽人当反派来讲故事，萧太后自然就成为反面人物的代表了。
　　实际上，历史上真实的萧太后在参与朝政的近40年中，在政治、经济、军事、文化等各方面实行了一系列强国利民的政策，巩固了辽国的统治，对辽国的中兴和少数民族的发展做出过重要贡献。