语言最本质的特性是交际或交流思想。我们绝大多数人学习英语，并不是将它作为一门知识学科来研究的，而是作为一门基于语言知识和语言结构的实践性学科来掌握的。即使学习必要的语言知识，也仅仅是为了更好、更正确地将这些知识转化为语言能力或言语能力。因而，在设计试卷时，决不能过多地加大知识性的考查项目，而忽视语言应用能力项目。当然，在平时的教学中，教师也有必要教会学生自主认知诸如语音、语法、语言结构等知识项目，以掌握必要的语言规律。高考英语题型应简化，或更加科学化，以利中学英语教学效率的提高。
　　我曾从以前的档案中找到一份多年前的英语试卷。试卷的主要题型有三项：翻译（中译英）、单词归类、阅读问答。当然，按当前的观点分析，此英语试卷不能全面反映学生的言语能力：试卷无听力，亦无语音、语法题。但它却强调阅读、翻译及用英语写作能力的培养和体现，值得我们借鉴。
　　近年来，英语试卷发生了很大变化。我认为其特点是复杂化，难度提高，测试点全面，但實用性有所欠缺。当然，试卷具有选拔优秀学生的一定信度。但由于标准化试题的引入，在一定意义上弱化了学生英语运用能力的提高。可喜的是，2002年英语听力测试成绩计入总分，这将在很大程度上使教师和学生更加重视英语听、说能力的培养。
　　我认为，为了弱化高考的“指挥棒”功能，英语试题题型应该简化。我们应该让学生将更多的时间用在掌握英语和运用语言能力的培养上。关于题型，我建议英语高考试卷中的“短文改错”应该取消。尽管此题型有某种“信度”，但缺乏“效度”。即是说，“短文改错”题对于提高学生的英语学习效率缺乏“有效性”。据我了解，几年前某些省市的高考试卷中就已取消了这一题型。
　　高考题型缺乏科学性和实效性的复杂化，给教师教学和学生的学习带来的负面影响不可小视。首先，它加重了教师负担，教师要频频应付某种不科学题型的复习工作。再者，它加重了学生负担，不利于学生生动活泼地把英语作为一种真正意义上的语言来学习和掌握。很自然，其结果是“费时较多，收效较低”。
　　为了发挥高考“指挥棒”正确的指导作用，以利于提高英语教与学的效率，我对高考题型作如下的设想（全卷赋分：150分）：Ⅰ.听力测试（30分）；Ⅱ.词汇与阅读理解，包括中译英（60分）；Ⅲ.写作（40分）；Ⅳ.口试（20分）。
　　听力测试已成为高考试卷的计分题型，这是全国英语教育工作者多年努力的重要成果。对于增加口试的合理性及如何操作和评分，将会引起不小“争论”，这是可以预见的。但可以肯定的是，如果有朝一日，这一建议和设想被采纳，将会使英语教学课堂真正变成一个生动活泼的语言和思想的交流场所，教师的教学与学生的学习将会成为一个愉快的过程。不言而喻，英语学习的高效率也是可以实现的。
　　要提高英语教学效率，必须加强中学阶段的英语阅读教学。目前，中学生英语阅读量严重不足。由于课业负担重，考试负担重，他们仅能应付解题，完成一定的课外作业，满足于读课文内容等有限的语言材料。为了追求高效率，学生必须在教师指导下增加英语阅读量。据《全日制义务教育英语课程标准（实验稿）》（简称《英语课程标准》）规定，初中三年级课外阅读量累计应达到15万字。高中阶段，学生的阅读量更应该扩大。《英语课程标准》规定六级（高一年级）课外阅读量累计要达到20万词以上；七级（高二年级）课外阅读量累计要达到30万词以上；八级（高中毕业）时，课外阅读量要达到36万词以上。《英语课程标准》所规定的阅读量应该在规定的年级完成。
　　读些什么？为了获得真正的英语语感和了解所学语言国家的文化、习俗，阅读内容首先应是原汁原味的英语材料。可以读些短文、诗歌、公文、信件、分析文章、报纸杂志等原文。既要读经典作家的作品，也可读些现当代作家的作品。李赋宁教授曾说过：Literature is the best language。我认为，这是至理名言。
　　学生通过大量接触英语原文材料，向大脑输入大量的语言材料及相关信息，经大脑分析、理解，进而储存，可以达到需要时有用信息的有效输出。这就是在英语教学过程中，加大英语语言材料阅读量的出发点和归宿点；这也是提高英语教学效率的重要环节和关键步骤。