在中国几代指挥家里，卞祖善有着重要而特殊的影响殊。从1961年大学毕业入职挥棒芭蕾舞剧《吉赛尔》，到2011年普罗科菲耶夫120周年诞辰纪念音乐会，五十个风雨春秋坎坷沉浮，亲历并见证了半个世纪中国音乐事业的发展进度与更新程度。金秋将近相约访谈，那个午后，他静静地坐在窗前。侧影，清癯消瘦；头发，纹丝不乱。镜片后，清澈双眸浅含笑意，温和沉静含蓄矜持。卞祖善，放下指挥棒、褪去燕尾服，更像一位和蔼可敬的老教授。五十年艺术生涯，舞台上下、乐池内外，一幕又一幕，因回忆的链接变得鲜活生动。
　　一次选择：见证中国芭蕾走向世界
　　“音乐与我本无缘；音乐改变了我的人生,也改变了我的性格；我是一名虔诚的音乐信徒和热忱的传教士。”开场白高度概括了卞祖善艺术生涯的全过程。卞祖善出生于一个贫穷家庭， 8个孩子他只见过二哥，“其他都夭折了……”1949年初,父亲一病不起，少年卞祖善无依无靠，从故乡镇江扒火车流浪到上海，一家基督教孤儿院收养了他。在这里，他接受了音乐启蒙教育，成为唱诗班一名虔诚的歌者，“平生第一次感受到古典音乐的魅力。”
　　新中国成立初期，“听说陶行知先生创办的育才学校为学生提供食宿，我就报考了音乐组。”从迫于生计“被动”选择，到兴趣使然“主动”践行，1950年秋，卞祖善正式走上音乐之路。他至今满怀感恩，“陈贻鑫老师（音乐组主任），把我领进了音乐的大门。”一个又一个周六上午，陈贻鑫老师按时带领学生去兰心戏院，风雨无阻，周周必听上海交响乐团星期音乐会彩排。“这就是我平生接触交响乐的开端。”
　　卞祖善是新中国自己培养的第一位乐队指挥人才。他从上海音乐学院附中直升本科苦学五年，1961年暑期毕业,赴京前往文化部报到。25岁的卞祖善面临三个选择：东方歌舞团、新影乐团和北京舞蹈学校实验芭蕾舞团（中央芭蕾舞团前身）。“我毫不犹豫地选择了后者。” “因为这次选择，让我亲历、见证了中国芭蕾走向世界的辉煌历程。”《吉赛尔》，是卞祖善第一部担任指挥的芭蕾舞剧。那时没有复印技术,照相版的总谱七大本,使用不便,于是下决心背谱。翌年，在国内首演《泪泉》，这是苏联专家撤离之后，中国年轻的芭蕾艺术家独立自主排演的第一部大戏。翻译家戈宝权讲解普希金原著，指挥家卞祖善负责阿萨菲耶夫音乐的诠释，该剧的独舞、双人舞、三人舞、以及重要的群舞和场面，由指挥亲自在排练场担任钢琴演奏，“最后舞台合成时水到渠成，非常顺利。”不消说，现场演出自然是背谱指挥。
　　卞祖善特别强调，芭蕾舞剧《红色娘子军》的首演由黄飞立教授挥棒。“我指挥演出的场次比较多，”从1966年夏天一直演到1968年春天。“文革”结束后，卞祖善指挥复排演出了《天鹅湖》和《鱼美人》等中外舞剧经典。1992年，《红色娘子军》重返舞台，演遍了祖国各地，仅1993年他就指挥该剧演出了53场。“曾多次赴香港、澳门演出《红》剧，连站票都全卖光。”
　　1986年，卞祖善赴美国、英国和苏联演出，甚受好评。美国和苏联的音乐家不约而同的问他：“你在什么地方学的指挥？”他自豪地回答道：“在中国！”
　　1992年秋，与中芭赴台湾演出，盛况空前。卞祖善接受台湾主持人谢佳勋的采访，结识了不少台湾企业、政界和文化界的朋友，获益良多。
　　广州芭蕾舞团自1994年成立以来至2003年，由卞祖善兼任该团的音乐指导和首席指挥。这期间“广芭”在广州、深圳和北京所有用乐队的现场演出均由卞祖善指挥，其中包括舞剧《安娜