“远人遥指斜阳外,蔓草含烟古战场。”如果你需要在一个静谧、坦荡、肃穆的地方休憩一下心灵,嘉峪关绝对是个不错的选择。身临嘉峪关,望着一边白雪皑皑的祁连山,另一边是铸铜一般的黑山,黑白分明中,是在戈壁中蜿蜒通向遥远新疆的古道,耳边的风声似乎正在向你诉说着那些悠远的边关旧事。
　　
　　嘉峪关,是明代万里长城的西端起点,是明代长城沿线建造规模最为壮观,保存程度最为完好的一座古代军事城堡,是明朝及其后期各代,长城沿线的重要军事要塞,素有“天下第一雄关”之称。
　　
　　西地之城
　　
　　 从兰州出发,一夜的火车,黎明时分,当初升的太阳映红窗外的雪线时,火车就已缓缓驶入位于祁连山下的嘉峪关车站。走进嘉峪关,这座被白杨林包围着的小城,空旷的街道,干净的市容,让人备感亲切。嘉峪关是一个小城
　　市,人口不多,大多是酒钢集团的职工和家属,很多人都是从外地迁到这里的,所以嘉峪关人很亲切,外貌也完全没有西北人的特征。早晨,除了晨练的老人,街上最多的就是来自欧洲的背包客了。嘉峪关离敦煌很近,是很多慕名去敦煌的人必经之地,也是背包客们热衷的旅行目的地。
　　 嘉峪关城楼是来嘉峪关的第一站。关城始建于明洪武五年,比山海关早建九年。嘉峪关关城依山傍水,扼守南北宽约15公里的峡谷地带,该峡谷南部的讨赖河谷,又构成关防的天然屏障。嘉峪关附近烽燧、墩台纵横交错,关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。嘉峪关地势天成,攻防兼备,与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系。长城文化遗产“万里长城——嘉峪关”:1987年被联合国教科文组织列入《世界文化遗产地名录》,嘉峪关由内、外城构成,城外还有城壕。城墙高约10米。布局坐西向东,背向西域而面向朝廷。东西轴线上有四座建筑:文昌阁、东城楼、西城楼、嘉峪关城楼。除了文昌阁两层歇山,另三座城楼完全相同,为三层歇山。东西城楼之间为内城,由城墙包围,黄土夯筑,为了防备敌人攻城,西侧以砖包墙,做得雄伟坚固。城楼建在城墙上,因而比文昌阁“高瞻远瞩”,气宇轩昂。城墙东、西开拱门,东城楼下面为“光化门”,西城楼下面为“柔远门”。东、西门外有翁城围护,瓮城门却朝南开。这样,进入内城必须折90度,避免所有城门打开时内城被一眼望穿。西门外更有一罗城,与外城南北墙相连,由嘉峪关楼下面的嘉峪关门通向关外。
　　 登上城楼,观望长城,若隐若现,有如游龙。南边长城好像要延伸到远方的祁连山。祁连山雪峰起伏,如一群奔驰的白马;而城下的一片戈壁纹丝不动,似乎大敌当前,静观其变。横穿戈壁的长城实际上是一片土墙。城楼上还建有箭楼、角楼、阁楼、闸门楼等建筑。
　　 在北墙脚下,据说用小石块敲击这里的城墙砖,耳边会传来“啾啾”或“叽叽”之声,仿佛燕子归巢时的鸣叫声。数百年来,城墙上已被敲击出数个拳头大的深坑。为保护文物,旅游部门专门放了一个石臼供人们敲击。传说:古时嘉峪关的城门朝启暮闭。某天傍晚,风雨交加,两只在门洞内筑巢安家的燕子晚归时只有雌燕飞入了城门,而雄燕被城门隔在了外面。雄燕“啾啾”地哀鸣着,用头不停地撞击城门,竟撞死在城门脚下。雌燕久候雄燕不归,也悲鸣而死。嘉峪关的险峻,竟连燕子也不能飞过。
　　 “酒泉西望玉门道,千山万碛皆白草。”西面望去,苍凉死寂的戈壁滩直没入茫茫天际,空蒙蒙的天空蓝得发白,竟连白云也不愿驻足,悠悠天地间只余下一丛丛的骆驼草默默地守候着那份象征着生命的绿色。此时,夕阳已经笼罩在城楼上面,大漠上的古城,渐渐变成一片血色……
　　
　　悬壁长城
　　
　　 在山海关、八达岭看长城,和在西北大漠看长城完全是两种不同的感觉。在甘肃境内,分布着多处长城遗迹。这里既有秦长城的起点(临洮),也有明长城的终点。长城在这里大多是土质的,在岁月的侵蚀下,早已成了土堆矮墙,全然没有宏伟壮观的迹象,但是,在那些跨越千年的残垣断壁之下,你却能更加深切地体味历史的味道。