语文阅读教学是语文学科教学实践中一块很大的空间，对学生总体语文能力的培养无疑起着举足轻重的作用，然而从教师的课堂引导、教学过程的实际需要来看，这是一项繁重的工程。巧设主问题为最大可能的利用这一空间提供了一个很好的途径，而那些辐射性开放性主问题的设计更是让阅读教学大异彩。
　　所谓阅读教学中的“主问题”，是相对于课堂教学中那些零碎的、肤浅的、繁杂提问而言的，也可以称为“上位问题”。它在语文阅读教学过程中能起主导作用、支撑作用，能够穿透全文而又富有挑战性的问题情境；它是从教学内容整体的角度或学生的整体参与性上引发学生思考、讨论、理解、品析、创造的整体性阅读。余映潮老师认为，“‘主问题’是阅读教学中立意高远的有质量的课堂教学问题，是深层次课堂活动的引爆点、牵引机和粘合剂，在教学中显现着‘以一当十’的力量。”
　　主问题是阅读探究教学中有质量且立意高远的问题，在教学中具有“一问能抵多问”的效果。主问题着眼于带动学生对课文整体解读，着眼于引导学生长时间地深层次地进行课堂教学活动，从而减少提问的“量”，增加提问的“质”。
　　“主问题”须是经过教师反复研读课文，针对文章重点内容高度提炼的结果，也是教师对课文个性化理解与反复思考的结晶。它对课文重点内容具有高度的概括性，对学生理解课文起关键性作用。阅读教学中“主问题”设计，就是把文章重点而又深刻的内容以问题形式展现在学生面前，让其成为贯穿课堂教学的主线，使学生正确而深刻地理解文章内容。例如，学习美国实业家罗迦·费·因格《事物的正确答案不止一个》时，设计了这样的主问题：请同学们快速默读课文 ，初步感知课文内容，并留意作者在文中提出了哪些问题？在这个主问题的引导下，追问“这些问题都围绕着哪一个中心话题展开？”“这些问题作者在文中是否都做了相应的回答？”“这几个问题能打乱顺序吗？”从而自然而然地梳理了全文结构又将阅读渗透到文中的各个角落，并不知不觉中解决了议论文结构的严密性问题。这种辐射性较强的主问题能够牵一发而动全身，事半功倍。
　　再如，学习魏学伊的《核舟记》时，设计了这样的主问题：熟读课文后，请你在纸上画出课文中所描绘的核舟。接着推荐四位学生投影展示，让学生结合课文语句比较、辨析、纠错，从而在纠错中主动顺利地解决文言字词以及核舟的空间问题，在学生一一找到舟上事物的基础上追问：那么这只核舟实际有多大？学生自然惊叹技艺的高超。由一个主问题辐射到全文，一气呵成。寻求不同会比较从而认识事物的特点，发现特点进而发现事物的本质，它是思维中的创造。在语文阅读教学中如能恰当地引导学生比较，有意识培养学生探讨，不仅可以激活课堂气氛，更重要的是激活了学生的思维，使学生更进一步的巩固。例如在学习《论语十则》时，如果是对照注释让学生明白每句话的含义，那么真是平平淡淡，如何能让学生感兴趣并深入地领悟孔子的思想呢，不妨设计这样一个问题为契机：“结合你自身的经历，谈谈你最喜欢哪一则，最不认同哪一则，请说明理由。”这问题如“一石惊破中天”，课堂气氛一下子活跃起来，整堂课中学生时而沉思，时而激越，一直处于兴奋状态，可以说是思维真正地飞跃起来了。
　　主问题对学生理解课文，以及课堂教学过程都要有内在的牵引力，并能积极引导学生自主学习、探究内在的逻辑性。主问题在教学中出现的顺序是经过教师精心构思与合理安排的。一节课中几个重要的“主问题”的出现，符合文章本身规律，也符合学生认知事物的规律，具有内在的逻辑性。设计“主问题”有助于把握文章重点，深层次地理解文本内容。