智能儿初进贾府时只是十来岁的小女孩，那样美丽的年华本该像含苞待放的花朵酝酿着花期，只待有朝一日可以热热闹闹地开遍枝头。
　　可是对于智能儿而言，这花期只是一个希望了多少回又失望了多少回的无望梦境而已。她已忘了她是何时被送进水月庵的，只记得师傅对她说的最多一句话就是：出家人需要断绝红尘痴念，他朝才能入得西天极乐。
　　起先她极崇敬师傅，也极信服这句话。然而渐渐地她便看透了，因为虔心礼佛的师傅竟为了金钱和权贵之家做着不足为外人道的肮脏交易。于是，她对师傅存了几分轻视，甚至是厌恶之感。然而，也正是这个人带她进了贾府，让她看到盛绽府内的娇艳桃花，让她认识了那个叫秦钟的公子。
　　那日午后，智能儿正从四姑娘惜春房里出来。忽听不远处有人说：“能儿来了。”又一人回道：“理她作甚？”听得这话，智能儿不由得从心里涌出一丝藏也藏不住的落寞来。她抬头，见贾宝玉正携着秦钟的手说笑着朝她走来。
　　她赶紧低头，不是为着对权贵的恐惧或敬畏，而是对面前的他存着几分难以启齿的羞赧爱慕罢了。那应该算是爱慕吧，就像桃花落了她会难过，而他走了她会失落一样。
　　宝玉笑盈盈地推着秦钟的手道：“我渴了，你叫能儿替我倒杯水来。”秦钟道：“为什么是我？你让她倒，难道她还会不倒？”宝玉笑得更欢了：“那不一样。我让她倒是没情意的，而你让她倒是有情意的。”在出家人面前如此调笑本是无理至极，然而智能儿的心里却觉得甜。红晕在她脸上缓缓升起，火辣辣的只觉得灼人。
　　她是水月庵的尼姑，他虽出身贫寒，却到底和贾府有着姻亲之故，和宝玉有着同窗之谊。她怎与他相配？这点她早知道。所以她只会在青灯古佛旁日夜期盼跟着师傅进贾府的日子，那样她便可以偷偷地再望他一眼了。
　　智能儿的心思，秦钟是懂的。他眼看着她从一个身量未足的小丫头慢慢长大，不过三四年光景，已然有了些亭亭玉立的少女风韵。若她蓄了长发，换了红装，该是何等惊艳？秦钟想着，却是一阵欢喜一阵难过，她的态度也是一阵热络一阵冷漠。那是情窦初开的少年患得患失的彷徨与迷茫。
　　终于有一次，他下定决心要对她好一辈子。于是顾不得夜深露重，只披了件单衣便出了府门，偷偷潜进水月庵寻她。这般大胆放肆落于封建卫道士眼中怎不是罪孽深重？可于秦钟而言，只是去倾诉一段他急于宣之于口的情爱，而不去管这份情爱是否符合世俗。
　　月光温柔地洒在两人身上，平添了几分恰到好处的暧昧。秦钟握着智能儿的手道：“好妹妹，你若依了我，我此生便只与你一人相好。”智能儿无数次在梦中幻想过的情话也不过如此。只是在低头望一眼身上已褪了色的缁衣后，她开始犹疑不决。她蓦地甩开他的手，郑重道：“除非你能带我出了那个牢坑。”秦钟一愣，旋即又坚定地点头道：“你放心便是。”
　　水月庵的钟声响了一回又一回，智能儿无精打采地跪坐在蒲团上出神。她扳着指头算，秦钟已有七日未来寻她，他是忘记了她还是厌烦了她？智能儿胡乱地想着，不觉加快了拨动佛珠的速度。猛然间络绳断裂，佛珠落地的沉闷响声泛起了她心中一浪高过一浪的忧惧来。
　　等到了第十日，她才知道秦钟病了，病得下不了床。她当即寻了个由头出了水月庵，她在秦府门外盘桓良久，直到天彻底黑了才敢顺着围栏爬进去。
　　再次相见时，两人只紧紧握着彼此的手，相顾无言却缱绻情深。智能儿知道他这病多半是因自己而起，想着想着，又不禁落了泪。窗外风声似乎也带了些许呜咽的忧伤，恣意地四散于那伸手不见五指的黑暗中。
　　“好妹妹，总有一日我会救你出水月庵。我们两个好好过日子。”秦钟的声音有些虚弱萎靡，脸上却带着憧憬未来的光芒。可沉迷于美好希望中的两人哪知道，这一切都落在了秦钟父亲的眼里。这个深受儒家正统文化熏陶的老人怎能容得下这般丑事？气火攻心下，他一边操起手边的棍棒狠狠朝秦钟打去，一边命人将这个“伤风败俗”的小尼姑赶了出去。
　　智能儿看到撵走她的那位家丁轻蔑鄙夷的眼神，仿佛她真的做了什么罪不可赦的事。她做了吗？她曾在四下无人时一遍遍问自己，是她不该坏了佛门清规？可遁入佛门本就不是她的所愿，她不过是个豆蔻年华的单纯女子，和贾府中的一众女孩子并无什么差别。是她不该乱了女子的矜持？可她不过是遵循自己的心罢了。她的心告诉他，她属意这个男子，渴望与他共度春秋冬夏，如此而已。
　　智能儿独自走在杳无人影的大街上，任猎猎北风在她落满眼泪的双颊反复切割。
　　秦父本就老迈，又受了如此打击，才三五日工夫便一命呜呼。秦钟眼见老父被自己气死，心中愧疚难安，加之棒伤未愈，很快就到了弥留之际。
　　他很想再见见那位可怜的姑娘，听听她好听的声音。然而他又能去哪里寻她？纵是寻到了又如何？他能给她一个家，给她一份安定的生活吗？秦钟绝望地侧过身，不愿再想。
　　昏昏沉沉间，秦钟只听得一个熟悉的声音唤道：“鲸兄！宝玉来了。”秦钟睁眼，果见宝玉正握着他的手不住落泪。秦钟看着他重重叹了口气道：“以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”说罢溘然长逝。
　　秦钟本也与宝玉一般清高孤傲，以为功名本是身外物，只消活得安心快乐便好。可就在临终的那刻，他却了然了。这世间之人若无功名，若无权力，怎能独善其身？到头来不过是误了他人，亦误了自己。
　　自秦钟逝后，红楼中再无智能儿的身影。或许她又回到了水月庵，依旧是那个眉清目秀的俏尼姑，只是这次她定是真心向佛了。清幽的檀香气味缓缓飘来，她微微一笑，低头念经，哀悼他，哀悼自己，也哀悼这世上所有被身份和权力侵蚀的纯真情爱。