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嫁星星，嫁月亮，
不如嫁到安丰塘。
安丰塘，鱼米乡，
白米干饭鲜鱼汤！
——寿县民谣
上篇：大德古塘
从济祁高速“芍陂”站下来，顺连接线向西行驶约5分钟，下车踏上安丰塘大堤，风便直往脸上扑。虽是晚秋时节，却已有几分凛冽的意味。极目处，安丰塘水面浩渺寥廓，浩渺得亘古无边，寥廓得无涯无际，似乎要有意营造一种供人凭吊的氛围，让人心中一阵阵发颤、发紧。
春秋中期，大国争霸拉开历史帷幕。楚庄王踌躇满志，率领大军饮马黄河，观兵周疆，问鼎周使，伐陈灭陈，“并国二十六，益地三千里”。在占领广袤富饶的江淮一带后，“南参差而望越，北逦迤而怀燕”，得天独厚的地理位置，四季分明的气候环境，更坚定了楚庄王立威谋霸的万丈雄心。他决定把淮南地区作为东进北上的战略枢纽，着力建设强兵足食的生产基地。放眼朝野，谁能堪此大任？在时任令尹虞丘子的推举下，孙叔敖顺理成章走上了历史舞台。
孙叔敖被世人称作“循吏第一人”。他的一生，政绩颇多，而以治水最为人称道，汉王延寿在《孙叔敖庙碑记》中赞道：“宣导川谷，陂障源泉，溉灌沃泽，堤防湖浦，以为池沼。钟天地之美，收九泽之利，以殷润国家，家富人喜。”
孙叔敖的治理才能，也是有目共睹，他在出任令尹前，已在楚国大地修建了一批蓄水灌溉工程，从而形成“长藤结瓜”式的陂塘系统，既根治下游水害，又保证了上游灌溉。正是在兴建这些水利工程时，孙叔敖的才能得以充分彰显，从而进入楚庄王的视野而得到重用。
果不其然，孙叔敖当上令尹之后，继续推进楚国的水利建设，发动民众“于楚之境内，下膏泽，兴水利”。他带着随从，乘一叶扁舟，亲自深入江淮大地设计灌溉工程。这一带气候湿润，农耕发达，民众很早就掌握了水稻种植技术，正是兴田积粮的好地方。在江淮分水岭北侧，丘陵呈弧形分布于南、东两面，岭北“西至六安龙穴山，东自濠州（今凤阳）横石山，东南自龙池山”（《嘉靖重修一统志》）的地面径流汇聚一起，流经沘水（即今淠河）而入淮。由于缺少灌排设施，每逢夏秋雨季，山洪暴发形成涝灾，雨少时又常出现旱灾，岭北的庄稼只能靠天收。“得想个好办法，解决这个问题！”经过现场踏勘，孙叔敖在沘东平原发现一片长满荸荠、芡实和菖蒲的沼泽地。依托有利地形，孙叔敖带领民众肩挑手挖，在沼泽地的西、北两侧筑起一道弧形土坝拦蓄水源，同时修建五个水门，以石质闸门控制水量，“水涨则开门以疏之，水消则闭门以蓄之”，不仅天旱有水灌田，还能在水多时避免涝灾。陂塘修好后，“徑百里，灌万顷”（宋代欧阳忞语），按现在的方法计算，周长两三百华里，蓄水量达1.7亿立方米。民众在进水口建造一座凉亭纪念他的壮举。因凉亭四周茂密地生长着一种名叫“白芍”的小草，民众触景生情，便把凉亭叫作“白芍亭”;因了“白芍亭”的缘故，又把陂塘称作了“芍陂”。
“孙叔敖治楚三年，而楚国遂霸。”芍陂的修建，大大改善了当地的农业生产条件，沘东平原成为“百里不求天”的灌区，庄稼每年旱涝保收，满足了楚庄王开拓疆土对军粮的需求。楚国更加强大起来，打败了当时实力雄厚的晋国军队，楚庄王一跃成为“春秋五霸”之一。在农业繁荣的条件下，春秋末出现了早期城市寿春，到了战国时期，发展成为全国四大都会之一。楚考烈王二十二年（公元前241年），楚国被秦国打败，考烈王便把都城迁到这里，并把寿春改名为“郢”。 迁都固然是出于军事上的需要，另一方面也是因为拥有芍陂，奠定了寿春的重要经济地位，使之成为楚国新兴的中心地区。
芍陂建成后，泽及当时，功施后世，一直发挥着巨大效益。隋时，芍陂因侨置安丰县，又称安丰塘。从此，安丰塘与芍陂并用，当地群众多称安丰塘。
后人感戴孙叔敖的恩德，在安丰塘北堤建祠立碑，称颂和纪念他的历史功绩。其中有方《孙叔敖庙碑记》记载：“孙叔敖日夜不息，不得以便生为故，故使荆（楚）庄王功绩著乎竹帛，传乎后世。”“其忧国忘私，乘马三年，不别牝牡。……专国权宠，而不荣华。一旦可得百金，至于没齿而无分铢之蓄。破玉玦，不以宝财遗子孙。”真是生前两袖清风，死后一贫如洗。他这种一心为民造福的高尚品德，值得人们永远敬仰和缅怀。
上善若水，大德古塘。
中篇：大智古塘
伫立在安丰塘进水口，两边岸上的意杨树、乌桕树色彩斑斓。老塘河（又称子午沟、淠源河，即淠东干渠）内波光潋滟，有人乘着小船在撒网捕鱼。抚今追昔，我的眼前泛化出一幅景象：一艘官船，顺着沘水逶迤而下，扬帆操棹，桨声欸乃。孙叔敖端立船头，手捻长须，目视远方，不时让船工将船靠边，跳上河岸察看地形。就这样，关于安丰塘的设计，在他一步步的踏勘中，慢慢地于头脑中清晰起来。
从地理位置看，安丰塘位于淠河与瓦埠湖之间。史料记载，早期的芍陂，南起众兴镇贤姑墩，北至安丰塘镇戈家店和堰口镇老庙集。南端设五门亭作为进水口，北面并列设置芍陂渎和香门陂两座口门，作为灌溉输水口。同时，因东北、西北地势最低，便在东北设井字门，西北设羊溪门。五座口门配套作为控制性水闸，兼有灌溉和泄洪功能。古芍陂的水源，一是山溪来水，二是老塘河引水。山溪来水主要把东面积石山、东南面龙池山和西南面六安龙穴山流下的溪水汇集于此。由于溪水受降雨影响较大，加上上游拦蓄，远不能满足芍陂蓄水的需要。为此，从淠河开挖子午沟到芍陂引淠水，这应是孙叔敖的又一大贡献。从此，芍陂水源有了充分保证，达到“灌田万顷”的规模。
在古代缺乏里程、高程测量工具的情况下，规模宏大的安丰塘规划如此科学，设计如此合理，孙叔敖是如何完成壮举的，至今是个谜。
作为中国最早的蓄水灌溉工程，安丰塘自然也成了北魏地理学家郦道元眼中关注考察的重点。他在《水经注》中不仅详细记叙了芍陂的规模和位置，还对沿线的闸门、支流、沟渠等进行了深入的考察和研究。
自安丰塘建成以后，2600多年来屡经兴废，跌宕起伏，但生生不息，一直都在造福人类。 芍陂初建，利用河、陂、渠和地面高程落差选址取源，构成一个排灌自如的大型灌溉系统，水自贤姑墩入塘，堤厚且坚，塘口面积85平方公里，周长65公里。延至东汉，风浪冲刷，堤坝年久失修。建初八年（83年），著名治水专家、庐江太守王景到任后，知“郡界有楚相孙叔敖所起稻田，景乃承吏民修起荒废，教用犁耕”（《后汉书·王景传》）。一时间，芍陂灌区津渠交织，“垦辟倍多，境内丰给”。这是有史记载的第一次大规模修治芍陂。
曹魏时期，曹操实行“以农治国”“兵农合一”的耕战政策，公元196年颁发“置屯田令”。扬州刺史刘馥积极响应，招抚流民组织生产，“广屯田，修洽芍陂以溉稻田，官民有蓄”。魏正始四年（243年），为了解决南伐孙吴的军需供应，曹操派大将邓艾到寿春一带“广田蓄谷”。邓艾认为芍陂周边“宜开河渠，可以引水灌溉，大积军粮，又通漕运之道”，他不仅新修了芍陂，还按照“长藤结瓜”模式，“旁为小陂五十余所”，并“复于芍陂北堤凿大香水门，开渠引水，直达寿春城壕，以增灌溉，通漕运”。邓艾屯田后，芍陂成为全国最重要的粮食生产区。东晋伏滔在《正淮论》中记录：“龙泉之陂，良畴万顷”，“自钟离（今凤阳东北）而南，横石以西，穿渠三百余里，溉田二万顷，淮南淮北皆相连接，自寿春到京师，农官兵田，鸡犬之声，阡陌相属。”明代顾祖禹也说，寿春一带，“资食有储，而无水害”“沿淮诸镇并仰给于此”。
梁陈之年（公元6世纪），南北纷争，战乱不断，农事荒废。隋开皇十八年（598年），隋文帝杨坚派史官带水工巡视山川河源，调度吏民兴修水利，发展农业。在寿春，史官发现一例治水兴利的典型：“芍陂旧有五门堰，芜秽不修，轨于是劝课人史，更开三十六门。”（《隋书·赵轨传》）史官激动万分，赶紧把赵轨的作为上报了朝廷。
赵轨其实是中国历史上一名堪与孙叔敖媲美的廉官。隋文帝时，赵轨任齐州别驾，连续四年“考绩连最”，得到皇帝赏识，征其入朝任职。临行之际，百姓挥泪相送，特献清水一杯饯行，留下“公清若水”的千古佳话。数年后，赵轨调任寿州总管长史，效法先辈孙叔敖治水兴利，带领百姓重修芍陂，新开36座水门，“灌田五千顷，人赖其利”。接到史官的奏章，赵轨再次受到皇帝的褒奖。
北宋明道年间（1032─1033年），淮南地区水旱灾害频繁，饥荒严重。安丰知县张旨爱民如子，挺身而出，“大募富民输粟以给饥者，既而浚淠河三十里，疏泄支流注芍陂，为斗门，溉田数万顷，外筑堤以备水患。”张旨对这次灾荒，既治了标，又治了本。他见古塘泥沙淤积，蓄水渐枯，遂发动民众一方面疏通水源，另一方面又修建了灌溉渠道和水門，并修筑了防洪堤。认真彻底的修治，使芍陂获得“灌田数万顷”的效益。
及至元代，安丰专设总管府，屯田万户。元末农民起义首领刘福通，于颍州揭竿不久，就率部开驻安丰塘畔，得陂塘之利，据淮南之富，招慕义兵，整训部伍，囤积粮秣，联络四方，势力范围迅速扩展到两淮以北、黄河以南的广大地区。1357年6月，刘福通不失时机地指挥红巾军三路北伐，攻城略地，所向披靡，直趋元大都北京，吓得元顺帝准备连夜逃跑。他自率重兵从安丰出发，循淮颍北上，一举攻下汴梁，光复了赵宋旧都，洗雪了“靖康耻”。此后，他在汴梁被围，又孤军南进，长途历险，折回安丰。在退保安丰的五年中，竭尽才智，重整旗鼓，力图恢复。可是刘福通万万没料到，当他派兵援救身陷齐鲁的红巾军兄弟失败后，叛徒张士诚竟乘其不备，突袭安丰。在朱元璋闻讯亲自来救的途中，刘福通已喋血塘畔、壮烈牺牲了。朱元璋虽夺回了安丰塘，但始建于南朝萧梁时代的安丰古城，却化为一片焦土。
明清两代，战乱相连，芍陂工程迭经兴废。明太祖废安丰县后，官无专司管理安丰塘，导致地方豪强占塘为田成风，并愈演愈烈。上自贤姑墩、下至双门铺的安丰塘上梢，西堤沙涧铺、东堤大林一带原有水面，先后遭窃占围塘成田，“以古制律今塘，则种而田者十七，塘而水者十三 ”（光绪《寿州志·塘堰》）。万历十年（1582年），是安丰塘命运的转折点。其时，黄克缵到寿州任知州。他久慕孙叔敖“循吏”清名，到任的途中，就赶到孙叔敖庙（即今塘北孙公祠）拜谒，古塘的破败让他始料未及，触目惊心。深入走访后，黄克缵响应民众呼声，果断处置惩戒占塘者40余家，得田百余顷，复为水面，并立东、西界碑和“记事碑”警示后人。“以人为镜，可以明得失。”黄克缵此举，虽未能恢复“孙公当年之全塘”，但其护塘的果断措施，却扼住了占塘之风，使“百里”之塘得留“半壁”。清嘉庆年间夏尚忠《芍陂纪事》给予高度评价：“至今二百余年奸豪不得逞……仍守其规。”清康熙中期，寿州州佐颜伯珣主持重修安丰塘，培修老堤，建筑新堤，改36座口门为28座，在众兴集南老塘河左岸修建滚水坝，水大可溢流，水少可拦水入塘，并主持制定塘规民约：“禁侵垦官地，禁私启斗门，禁窃伐芦柳，禁止流筑坝，禁私宰耕牛，禁纵放猪羊，禁罾网捕鱼。”作为《分州宗示》，镌之于碑，立于塘侧。自此以后，安丰塘的水面再无大的侵占，芍陂规模延续至今。
民国时期，芍陂治理被纳入淮河流域水利建设系统，但因长期战乱，古塘修治举步维艰。经当时勘测，塘面37.4平方公里，环塘堤长29公里，库容1000万立方米，实际灌溉面积仅有8万亩，“水源淤阻，塘堤颓废，蓄水之效，几已全失”。
历史的书页翻到了20世纪50年代，人民政府十分重视这份珍贵的古代水利遗产。1950年，灌区成立了安丰塘水利委员会，先就原貌整修加固，1954年大水后培堤修闸，将环塘斗门28座合并为24座，加固众兴滚水坝，疏通老塘河。1958年，安丰塘纳入淠史杭工程总体规划，沿袭孙叔敖治水发明的“长藤结瓜”模式，成为淠史杭灌区一座中型反调节水库。经过加固堤坝、疏浚河道，安丰塘蓄水面积虽为34平方公里，蓄水量则达到1亿立方米，灌溉面积70万亩，灌区粮食年产量60万吨，千年古塘真正成为寿县人民的当家塘、幸福塘。当代著名古建筑史学家罗哲文曾赋诗赞叹：“楚相千秋业，芍陂富万家。丰功同大禹，伟业冠中华！” 芍陂的历史，体现了人与自然和谐相处，是一条亘古不变的规律。抚摸历史，芍陂曾经无数次几近废弃。但冥冥中总有贵人出现，总会受到上天的眷顾。归结原因，还是因为当年孙叔敖动议兴建时，就成功地解决了人与自然的和谐问题，自此以后2600年，安丰塘虽历经沧桑，却能够稳稳当当、始终不殆地造福于人类，“先天而天弗违，后天而奉天时”。安丰塘，既充分证明了孙叔敖的雄才大略，全面体现了人类利用自然、改造自然的科学治水精神，也真实反映了历朝历代对芍陂进行修复和改造的辛勞与智慧，它展现的是一幅美丽的历史画卷。无论是历朝历代管理芍陂的官员，还是世代生活在安丰塘周边的百姓，他们都清楚地认识到，芍陂有着不可替代的价值。大家都把竭心尽力的管理和保护，当作一种历史的责任。正是有了这样的人文环境，有了这样深厚而自然的情感基础，芍陂才得以经历千年风雨而不衰，并不断发挥着作用，显示出非凡的生命力，体现出人类与自然的和谐统一。
2016年4月，中共中央总书记习近平在视察安徽时发表重要讲话，要求扎实推进现代农业建设，提出“寿县安丰塘是我国历史上很早的水利工程，始建于2600年前的春秋时期，至今仍在发挥作用”。当代著名水利史专家姚汉源先生说：“芍陂的古老，在我国水利史上首屈一指，现在仍为亿万人所称颂。如果它是一个现代的平原水库，就不可能这样为中外人士所景仰。因为古老不是空洞的形容词，它蕴涵着两千多年来无数创建者的智慧，无数劳动人民的血汗，是他们血肉精神的结晶，成为中国古老文化的千百见证之一。”
妙哉伟哉，大智古塘！
下篇：大美古塘
“走千走万，不如淮河两岸。”
跟在这句民谚后面还有一句话：“淮河两岸，美在寿县。”
苍茫浩瀚的安丰塘与千峰竞秀的八公山毗连一起，湖光山色，名山胜水，古往今来吸引了无数文人墨客、仁人志士来此领略它的壮观和丰富，接受美的陶冶和哲理的启迪，留下脍炙人口的不朽诗篇。
最具代表性的佳作，当数宋代王安石的一首七律：
桐乡振廪得周旋，芍水修陂道路传。
日想僝功追往事，心知为政似当年。
鲂鱼鲅鲅归城市，粳稻纷纷载酒船。
楚相祠堂仍好在，胜游思为子留篇。
——《安丰张令修芍陂》
宋仁宗皇祐五年（1053年），王安石在舒州做通判，到桐乡赈廪途中，专程赶到安丰看望好友张旨。此时的安丰，经过张旨苦心经营，城乡面貌今非昔比，沿途一派兴旺发达景象。而他前去赈廪的地方，原本“土沃人良耕”，却因天灾人祸，“市有弃饿婴”“百室无一盈”！两地的巨大反差形成鲜明对比，使王安石感慨万千，唏嘘不已。安丰之行，更坚定了王安石的改革信心。宋神宗熙宁二年（1069年），当他出任参知政事（即副宰相）后，立即大刀阔斧推行富国强兵新法，出台《农田水利约束》，实行“理财以农事为先”，“僻废田，兴水利，建立堤防，修贴圩堤”。这一法令深得人心，一时间，全国“四方多言农田水利，古陂废堰悉务兴复”，农业生产水平实现质的飞跃。
王安石与张旨曾经同窗。两人志趣相投，学子时代经常聚在一起吟诗作赋，指点江山。宋仁宗庆历二年（1042年），王安石考中进士，授淮南节度判官。其时，张旨受任安丰知县。王安石十分开心，即兴赋诗一首相送：
楚客来时雁为伴，归期只待春冰泮。
雁飞南北三两回，回首湖山空梦乱。
秘书一官聊自慰，安丰百里谁复叹？
扬鞭去去及芳时，寿酒千觞花烂漫。
——《送张公仪宰安丰》
因为安丰和芍陂，王安石与张旨演绎出一曲新的“高山流水”。他们的友谊得到延伸，志向得到扩展，才情得到抒发，个性得到张扬。
何止是王安石？！芍陂的美景，不仅得到志同道合者充分肯定，就连政见相左者看在眼里，也不得不发出由衷赞叹：
雩娄陂水旧风烟，可喜斯民得继传。
万顷稻粱追汉日，五门疏凿似齐年。
才高欲献营田策，公暇还来泛酒船。
称与淮南夸好事，耕歌渔唱已相连。
——陈舜俞《和王介甫寄安丰知县修芍陂》
陈舜俞是谁？他是北宋庆历六年（1046年）的进士，嘉祐四年（1059年）考取制科头名，授签书寿州判官一职。这是一位有着清风品格的传奇人物，起先因目睹百姓生活不堪重负，却又无力改变时局，一气之下弃官回乡隐居。临行时，王安石专门为他写下一首七律《送陈舜俞制科东归》。诗中将他比作汉武帝丞相公孙弘，殷殷期许，溢于言表。王安石当上宰相后，安排陈舜俞复出，以屯田员外郎任山阴县令。对于王安石变法，陈舜俞本来持支持态度，但认为新法也有不妥之处，特别是“青苗法”，“别为一赋以蔽海内，非王道之举也”。遂上书反对，遭到被贬官的下场。陈舜俞再次回乡隐居，与苏东坡、欧阳修、司马光等人报团取暖，走动频繁，经常聚在一起饮酒赋诗，笑谈人生。与王安石分道扬镳，行同陌路，生命中再无交集。
现在来看，当年王安石为陈舜俞写诗，是惜才;而陈舜俞和王安石的诗，是因为芍陂的丰收之美，深深地打动了他。
及至当代，赞誉安丰塘的诗文更是汗牛充栋：
千年芍陂世间闻，汗简长留古策勋。
莲菂有声香坠米，稻花无际绿平云。
舟摇霞影归鱼唱，渚落秋光集雁群。
令尹祠堂明镜里，昭贵天地满斜熏。
——朱鸿震《芍陂安丰》
其中也有效法陈舜俞和王安石的诗篇：
望中鸥鹭几盘旋，似感先贤遗泽传。
稻蕊香飘时浸野，桃源梦入不知年。
菱歌漾水沉酣月，笑语随风装满船。
千顷波清堪蘸笔，思征云路再开篇。
——魏艳鸣《过安丰塘追和王荆公〈安丰张令修芍陂〉》
这些诗篇，既有描述风光、抒发情感、体现审美趣味的;也有颂扬先贤、凭吊古迹、讴歌仁人志士的。它们以文学的形式，阐释着芍陂之美，体现着人们与水的精神碰撞和思想火花。
现在，安丰塘作为全国重点文物保护单位、中国重要农业文化遗产、世界灌溉工程遗产，在充分发挥蓄水、灌溉、航运、发电、调洪、水产等效益的同时，已成为安徽著名文化旅游胜地。当地政府因势利导，引导灌区群众大兴生态经济、观光农业，将田畴种成稻田画，小岛变成白鹭园，村庄扮成美丽乡村，捕捞转换成体验游，每天前来观瞻拜谒、寻幽探奇的国内外游客，摩肩接踵，络绎不绝。
孙公祠前，长堤逶迤，绿柳如带，碧波荡漾，鱼戏水中;芍陂堤下，稻菽万顷，水渠如网，林荫匝地，鹤舞翩翩。游客们畅游其中，凭栏登亭，水光接天，太朴太和，高古静谧，万化瞑合，心凝神释，流连忘返：人入画中欤？画尽人意欤？
日影西斜，安丰塘畔炊烟袅袅，随便走进一家农家乐，临塘酹酒，开怀畅饮，看塘面渔火忽明忽暗，听月下鳞浪摇曳呢喃，一时间竟恍如隔世，不知道今夕何年！
大美古塘，人间天堂！
责任编辑 夏 群
不如嫁到安丰塘。
安丰塘，鱼米乡，
白米干饭鲜鱼汤！
——寿县民谣
上篇：大德古塘
从济祁高速“芍陂”站下来，顺连接线向西行驶约5分钟，下车踏上安丰塘大堤，风便直往脸上扑。虽是晚秋时节，却已有几分凛冽的意味。极目处，安丰塘水面浩渺寥廓，浩渺得亘古无边，寥廓得无涯无际，似乎要有意营造一种供人凭吊的氛围，让人心中一阵阵发颤、发紧。
春秋中期，大国争霸拉开历史帷幕。楚庄王踌躇满志，率领大军饮马黄河，观兵周疆，问鼎周使，伐陈灭陈，“并国二十六，益地三千里”。在占领广袤富饶的江淮一带后，“南参差而望越，北逦迤而怀燕”，得天独厚的地理位置，四季分明的气候环境，更坚定了楚庄王立威谋霸的万丈雄心。他决定把淮南地区作为东进北上的战略枢纽，着力建设强兵足食的生产基地。放眼朝野，谁能堪此大任？在时任令尹虞丘子的推举下，孙叔敖顺理成章走上了历史舞台。
孙叔敖被世人称作“循吏第一人”。他的一生，政绩颇多，而以治水最为人称道，汉王延寿在《孙叔敖庙碑记》中赞道：“宣导川谷，陂障源泉，溉灌沃泽，堤防湖浦，以为池沼。钟天地之美，收九泽之利，以殷润国家，家富人喜。”
孙叔敖的治理才能，也是有目共睹，他在出任令尹前，已在楚国大地修建了一批蓄水灌溉工程，从而形成“长藤结瓜”式的陂塘系统，既根治下游水害，又保证了上游灌溉。正是在兴建这些水利工程时，孙叔敖的才能得以充分彰显，从而进入楚庄王的视野而得到重用。
果不其然，孙叔敖当上令尹之后，继续推进楚国的水利建设，发动民众“于楚之境内，下膏泽，兴水利”。他带着随从，乘一叶扁舟，亲自深入江淮大地设计灌溉工程。这一带气候湿润，农耕发达，民众很早就掌握了水稻种植技术，正是兴田积粮的好地方。在江淮分水岭北侧，丘陵呈弧形分布于南、东两面，岭北“西至六安龙穴山，东自濠州（今凤阳）横石山，东南自龙池山”（《嘉靖重修一统志》）的地面径流汇聚一起，流经沘水（即今淠河）而入淮。由于缺少灌排设施，每逢夏秋雨季，山洪暴发形成涝灾，雨少时又常出现旱灾，岭北的庄稼只能靠天收。“得想个好办法，解决这个问题！”经过现场踏勘，孙叔敖在沘东平原发现一片长满荸荠、芡实和菖蒲的沼泽地。依托有利地形，孙叔敖带领民众肩挑手挖，在沼泽地的西、北两侧筑起一道弧形土坝拦蓄水源，同时修建五个水门，以石质闸门控制水量，“水涨则开门以疏之，水消则闭门以蓄之”，不仅天旱有水灌田，还能在水多时避免涝灾。陂塘修好后，“徑百里，灌万顷”（宋代欧阳忞语），按现在的方法计算，周长两三百华里，蓄水量达1.7亿立方米。民众在进水口建造一座凉亭纪念他的壮举。因凉亭四周茂密地生长着一种名叫“白芍”的小草，民众触景生情，便把凉亭叫作“白芍亭”;因了“白芍亭”的缘故，又把陂塘称作了“芍陂”。
“孙叔敖治楚三年，而楚国遂霸。”芍陂的修建，大大改善了当地的农业生产条件，沘东平原成为“百里不求天”的灌区，庄稼每年旱涝保收，满足了楚庄王开拓疆土对军粮的需求。楚国更加强大起来，打败了当时实力雄厚的晋国军队，楚庄王一跃成为“春秋五霸”之一。在农业繁荣的条件下，春秋末出现了早期城市寿春，到了战国时期，发展成为全国四大都会之一。楚考烈王二十二年（公元前241年），楚国被秦国打败，考烈王便把都城迁到这里，并把寿春改名为“郢”。 迁都固然是出于军事上的需要，另一方面也是因为拥有芍陂，奠定了寿春的重要经济地位，使之成为楚国新兴的中心地区。
芍陂建成后，泽及当时，功施后世，一直发挥着巨大效益。隋时，芍陂因侨置安丰县，又称安丰塘。从此，安丰塘与芍陂并用，当地群众多称安丰塘。
后人感戴孙叔敖的恩德，在安丰塘北堤建祠立碑，称颂和纪念他的历史功绩。其中有方《孙叔敖庙碑记》记载：“孙叔敖日夜不息，不得以便生为故，故使荆（楚）庄王功绩著乎竹帛，传乎后世。”“其忧国忘私，乘马三年，不别牝牡。……专国权宠，而不荣华。一旦可得百金，至于没齿而无分铢之蓄。破玉玦，不以宝财遗子孙。”真是生前两袖清风，死后一贫如洗。他这种一心为民造福的高尚品德，值得人们永远敬仰和缅怀。
上善若水，大德古塘。
中篇：大智古塘
伫立在安丰塘进水口，两边岸上的意杨树、乌桕树色彩斑斓。老塘河（又称子午沟、淠源河，即淠东干渠）内波光潋滟，有人乘着小船在撒网捕鱼。抚今追昔，我的眼前泛化出一幅景象：一艘官船，顺着沘水逶迤而下，扬帆操棹，桨声欸乃。孙叔敖端立船头，手捻长须，目视远方，不时让船工将船靠边，跳上河岸察看地形。就这样，关于安丰塘的设计，在他一步步的踏勘中，慢慢地于头脑中清晰起来。
从地理位置看，安丰塘位于淠河与瓦埠湖之间。史料记载，早期的芍陂，南起众兴镇贤姑墩，北至安丰塘镇戈家店和堰口镇老庙集。南端设五门亭作为进水口，北面并列设置芍陂渎和香门陂两座口门，作为灌溉输水口。同时，因东北、西北地势最低，便在东北设井字门，西北设羊溪门。五座口门配套作为控制性水闸，兼有灌溉和泄洪功能。古芍陂的水源，一是山溪来水，二是老塘河引水。山溪来水主要把东面积石山、东南面龙池山和西南面六安龙穴山流下的溪水汇集于此。由于溪水受降雨影响较大，加上上游拦蓄，远不能满足芍陂蓄水的需要。为此，从淠河开挖子午沟到芍陂引淠水，这应是孙叔敖的又一大贡献。从此，芍陂水源有了充分保证，达到“灌田万顷”的规模。
在古代缺乏里程、高程测量工具的情况下，规模宏大的安丰塘规划如此科学，设计如此合理，孙叔敖是如何完成壮举的，至今是个谜。
作为中国最早的蓄水灌溉工程，安丰塘自然也成了北魏地理学家郦道元眼中关注考察的重点。他在《水经注》中不仅详细记叙了芍陂的规模和位置，还对沿线的闸门、支流、沟渠等进行了深入的考察和研究。
自安丰塘建成以后，2600多年来屡经兴废，跌宕起伏，但生生不息，一直都在造福人类。 芍陂初建，利用河、陂、渠和地面高程落差选址取源，构成一个排灌自如的大型灌溉系统，水自贤姑墩入塘，堤厚且坚，塘口面积85平方公里，周长65公里。延至东汉，风浪冲刷，堤坝年久失修。建初八年（83年），著名治水专家、庐江太守王景到任后，知“郡界有楚相孙叔敖所起稻田，景乃承吏民修起荒废，教用犁耕”（《后汉书·王景传》）。一时间，芍陂灌区津渠交织，“垦辟倍多，境内丰给”。这是有史记载的第一次大规模修治芍陂。
曹魏时期，曹操实行“以农治国”“兵农合一”的耕战政策，公元196年颁发“置屯田令”。扬州刺史刘馥积极响应，招抚流民组织生产，“广屯田，修洽芍陂以溉稻田，官民有蓄”。魏正始四年（243年），为了解决南伐孙吴的军需供应，曹操派大将邓艾到寿春一带“广田蓄谷”。邓艾认为芍陂周边“宜开河渠，可以引水灌溉，大积军粮，又通漕运之道”，他不仅新修了芍陂，还按照“长藤结瓜”模式，“旁为小陂五十余所”，并“复于芍陂北堤凿大香水门，开渠引水，直达寿春城壕，以增灌溉，通漕运”。邓艾屯田后，芍陂成为全国最重要的粮食生产区。东晋伏滔在《正淮论》中记录：“龙泉之陂，良畴万顷”，“自钟离（今凤阳东北）而南，横石以西，穿渠三百余里，溉田二万顷，淮南淮北皆相连接，自寿春到京师，农官兵田，鸡犬之声，阡陌相属。”明代顾祖禹也说，寿春一带，“资食有储，而无水害”“沿淮诸镇并仰给于此”。
梁陈之年（公元6世纪），南北纷争，战乱不断，农事荒废。隋开皇十八年（598年），隋文帝杨坚派史官带水工巡视山川河源，调度吏民兴修水利，发展农业。在寿春，史官发现一例治水兴利的典型：“芍陂旧有五门堰，芜秽不修，轨于是劝课人史，更开三十六门。”（《隋书·赵轨传》）史官激动万分，赶紧把赵轨的作为上报了朝廷。
赵轨其实是中国历史上一名堪与孙叔敖媲美的廉官。隋文帝时，赵轨任齐州别驾，连续四年“考绩连最”，得到皇帝赏识，征其入朝任职。临行之际，百姓挥泪相送，特献清水一杯饯行，留下“公清若水”的千古佳话。数年后，赵轨调任寿州总管长史，效法先辈孙叔敖治水兴利，带领百姓重修芍陂，新开36座水门，“灌田五千顷，人赖其利”。接到史官的奏章，赵轨再次受到皇帝的褒奖。
北宋明道年间（1032─1033年），淮南地区水旱灾害频繁，饥荒严重。安丰知县张旨爱民如子，挺身而出，“大募富民输粟以给饥者，既而浚淠河三十里，疏泄支流注芍陂，为斗门，溉田数万顷，外筑堤以备水患。”张旨对这次灾荒，既治了标，又治了本。他见古塘泥沙淤积，蓄水渐枯，遂发动民众一方面疏通水源，另一方面又修建了灌溉渠道和水門，并修筑了防洪堤。认真彻底的修治，使芍陂获得“灌田数万顷”的效益。
及至元代，安丰专设总管府，屯田万户。元末农民起义首领刘福通，于颍州揭竿不久，就率部开驻安丰塘畔，得陂塘之利，据淮南之富，招慕义兵，整训部伍，囤积粮秣，联络四方，势力范围迅速扩展到两淮以北、黄河以南的广大地区。1357年6月，刘福通不失时机地指挥红巾军三路北伐，攻城略地，所向披靡，直趋元大都北京，吓得元顺帝准备连夜逃跑。他自率重兵从安丰出发，循淮颍北上，一举攻下汴梁，光复了赵宋旧都，洗雪了“靖康耻”。此后，他在汴梁被围，又孤军南进，长途历险，折回安丰。在退保安丰的五年中，竭尽才智，重整旗鼓，力图恢复。可是刘福通万万没料到，当他派兵援救身陷齐鲁的红巾军兄弟失败后，叛徒张士诚竟乘其不备，突袭安丰。在朱元璋闻讯亲自来救的途中，刘福通已喋血塘畔、壮烈牺牲了。朱元璋虽夺回了安丰塘，但始建于南朝萧梁时代的安丰古城，却化为一片焦土。
明清两代，战乱相连，芍陂工程迭经兴废。明太祖废安丰县后，官无专司管理安丰塘，导致地方豪强占塘为田成风，并愈演愈烈。上自贤姑墩、下至双门铺的安丰塘上梢，西堤沙涧铺、东堤大林一带原有水面，先后遭窃占围塘成田，“以古制律今塘，则种而田者十七，塘而水者十三 ”（光绪《寿州志·塘堰》）。万历十年（1582年），是安丰塘命运的转折点。其时，黄克缵到寿州任知州。他久慕孙叔敖“循吏”清名，到任的途中，就赶到孙叔敖庙（即今塘北孙公祠）拜谒，古塘的破败让他始料未及，触目惊心。深入走访后，黄克缵响应民众呼声，果断处置惩戒占塘者40余家，得田百余顷，复为水面，并立东、西界碑和“记事碑”警示后人。“以人为镜，可以明得失。”黄克缵此举，虽未能恢复“孙公当年之全塘”，但其护塘的果断措施，却扼住了占塘之风，使“百里”之塘得留“半壁”。清嘉庆年间夏尚忠《芍陂纪事》给予高度评价：“至今二百余年奸豪不得逞……仍守其规。”清康熙中期，寿州州佐颜伯珣主持重修安丰塘，培修老堤，建筑新堤，改36座口门为28座，在众兴集南老塘河左岸修建滚水坝，水大可溢流，水少可拦水入塘，并主持制定塘规民约：“禁侵垦官地，禁私启斗门，禁窃伐芦柳，禁止流筑坝，禁私宰耕牛，禁纵放猪羊，禁罾网捕鱼。”作为《分州宗示》，镌之于碑，立于塘侧。自此以后，安丰塘的水面再无大的侵占，芍陂规模延续至今。
民国时期，芍陂治理被纳入淮河流域水利建设系统，但因长期战乱，古塘修治举步维艰。经当时勘测，塘面37.4平方公里，环塘堤长29公里，库容1000万立方米，实际灌溉面积仅有8万亩，“水源淤阻，塘堤颓废，蓄水之效，几已全失”。
历史的书页翻到了20世纪50年代，人民政府十分重视这份珍贵的古代水利遗产。1950年，灌区成立了安丰塘水利委员会，先就原貌整修加固，1954年大水后培堤修闸，将环塘斗门28座合并为24座，加固众兴滚水坝，疏通老塘河。1958年，安丰塘纳入淠史杭工程总体规划，沿袭孙叔敖治水发明的“长藤结瓜”模式，成为淠史杭灌区一座中型反调节水库。经过加固堤坝、疏浚河道，安丰塘蓄水面积虽为34平方公里，蓄水量则达到1亿立方米，灌溉面积70万亩，灌区粮食年产量60万吨，千年古塘真正成为寿县人民的当家塘、幸福塘。当代著名古建筑史学家罗哲文曾赋诗赞叹：“楚相千秋业，芍陂富万家。丰功同大禹，伟业冠中华！” 芍陂的历史，体现了人与自然和谐相处，是一条亘古不变的规律。抚摸历史，芍陂曾经无数次几近废弃。但冥冥中总有贵人出现，总会受到上天的眷顾。归结原因，还是因为当年孙叔敖动议兴建时，就成功地解决了人与自然的和谐问题，自此以后2600年，安丰塘虽历经沧桑，却能够稳稳当当、始终不殆地造福于人类，“先天而天弗违，后天而奉天时”。安丰塘，既充分证明了孙叔敖的雄才大略，全面体现了人类利用自然、改造自然的科学治水精神，也真实反映了历朝历代对芍陂进行修复和改造的辛勞与智慧，它展现的是一幅美丽的历史画卷。无论是历朝历代管理芍陂的官员，还是世代生活在安丰塘周边的百姓，他们都清楚地认识到，芍陂有着不可替代的价值。大家都把竭心尽力的管理和保护，当作一种历史的责任。正是有了这样的人文环境，有了这样深厚而自然的情感基础，芍陂才得以经历千年风雨而不衰，并不断发挥着作用，显示出非凡的生命力，体现出人类与自然的和谐统一。
2016年4月，中共中央总书记习近平在视察安徽时发表重要讲话，要求扎实推进现代农业建设，提出“寿县安丰塘是我国历史上很早的水利工程，始建于2600年前的春秋时期，至今仍在发挥作用”。当代著名水利史专家姚汉源先生说：“芍陂的古老，在我国水利史上首屈一指，现在仍为亿万人所称颂。如果它是一个现代的平原水库，就不可能这样为中外人士所景仰。因为古老不是空洞的形容词，它蕴涵着两千多年来无数创建者的智慧，无数劳动人民的血汗，是他们血肉精神的结晶，成为中国古老文化的千百见证之一。”
妙哉伟哉，大智古塘！
下篇：大美古塘
“走千走万，不如淮河两岸。”
跟在这句民谚后面还有一句话：“淮河两岸，美在寿县。”
苍茫浩瀚的安丰塘与千峰竞秀的八公山毗连一起，湖光山色，名山胜水，古往今来吸引了无数文人墨客、仁人志士来此领略它的壮观和丰富，接受美的陶冶和哲理的启迪，留下脍炙人口的不朽诗篇。
最具代表性的佳作，当数宋代王安石的一首七律：
桐乡振廪得周旋，芍水修陂道路传。
日想僝功追往事，心知为政似当年。
鲂鱼鲅鲅归城市，粳稻纷纷载酒船。
楚相祠堂仍好在，胜游思为子留篇。
——《安丰张令修芍陂》
宋仁宗皇祐五年（1053年），王安石在舒州做通判，到桐乡赈廪途中，专程赶到安丰看望好友张旨。此时的安丰，经过张旨苦心经营，城乡面貌今非昔比，沿途一派兴旺发达景象。而他前去赈廪的地方，原本“土沃人良耕”，却因天灾人祸，“市有弃饿婴”“百室无一盈”！两地的巨大反差形成鲜明对比，使王安石感慨万千，唏嘘不已。安丰之行，更坚定了王安石的改革信心。宋神宗熙宁二年（1069年），当他出任参知政事（即副宰相）后，立即大刀阔斧推行富国强兵新法，出台《农田水利约束》，实行“理财以农事为先”，“僻废田，兴水利，建立堤防，修贴圩堤”。这一法令深得人心，一时间，全国“四方多言农田水利，古陂废堰悉务兴复”，农业生产水平实现质的飞跃。
王安石与张旨曾经同窗。两人志趣相投，学子时代经常聚在一起吟诗作赋，指点江山。宋仁宗庆历二年（1042年），王安石考中进士，授淮南节度判官。其时，张旨受任安丰知县。王安石十分开心，即兴赋诗一首相送：
楚客来时雁为伴，归期只待春冰泮。
雁飞南北三两回，回首湖山空梦乱。
秘书一官聊自慰，安丰百里谁复叹？
扬鞭去去及芳时，寿酒千觞花烂漫。
——《送张公仪宰安丰》
因为安丰和芍陂，王安石与张旨演绎出一曲新的“高山流水”。他们的友谊得到延伸，志向得到扩展，才情得到抒发，个性得到张扬。
何止是王安石？！芍陂的美景，不仅得到志同道合者充分肯定，就连政见相左者看在眼里，也不得不发出由衷赞叹：
雩娄陂水旧风烟，可喜斯民得继传。
万顷稻粱追汉日，五门疏凿似齐年。
才高欲献营田策，公暇还来泛酒船。
称与淮南夸好事，耕歌渔唱已相连。
——陈舜俞《和王介甫寄安丰知县修芍陂》
陈舜俞是谁？他是北宋庆历六年（1046年）的进士，嘉祐四年（1059年）考取制科头名，授签书寿州判官一职。这是一位有着清风品格的传奇人物，起先因目睹百姓生活不堪重负，却又无力改变时局，一气之下弃官回乡隐居。临行时，王安石专门为他写下一首七律《送陈舜俞制科东归》。诗中将他比作汉武帝丞相公孙弘，殷殷期许，溢于言表。王安石当上宰相后，安排陈舜俞复出，以屯田员外郎任山阴县令。对于王安石变法，陈舜俞本来持支持态度，但认为新法也有不妥之处，特别是“青苗法”，“别为一赋以蔽海内，非王道之举也”。遂上书反对，遭到被贬官的下场。陈舜俞再次回乡隐居，与苏东坡、欧阳修、司马光等人报团取暖，走动频繁，经常聚在一起饮酒赋诗，笑谈人生。与王安石分道扬镳，行同陌路，生命中再无交集。
现在来看，当年王安石为陈舜俞写诗，是惜才;而陈舜俞和王安石的诗，是因为芍陂的丰收之美，深深地打动了他。
及至当代，赞誉安丰塘的诗文更是汗牛充栋：
千年芍陂世间闻，汗简长留古策勋。
莲菂有声香坠米，稻花无际绿平云。
舟摇霞影归鱼唱，渚落秋光集雁群。
令尹祠堂明镜里，昭贵天地满斜熏。
——朱鸿震《芍陂安丰》
其中也有效法陈舜俞和王安石的诗篇：
望中鸥鹭几盘旋，似感先贤遗泽传。
稻蕊香飘时浸野，桃源梦入不知年。
菱歌漾水沉酣月，笑语随风装满船。
千顷波清堪蘸笔，思征云路再开篇。
——魏艳鸣《过安丰塘追和王荆公〈安丰张令修芍陂〉》
这些诗篇，既有描述风光、抒发情感、体现审美趣味的;也有颂扬先贤、凭吊古迹、讴歌仁人志士的。它们以文学的形式，阐释着芍陂之美，体现着人们与水的精神碰撞和思想火花。
现在，安丰塘作为全国重点文物保护单位、中国重要农业文化遗产、世界灌溉工程遗产，在充分发挥蓄水、灌溉、航运、发电、调洪、水产等效益的同时，已成为安徽著名文化旅游胜地。当地政府因势利导，引导灌区群众大兴生态经济、观光农业，将田畴种成稻田画，小岛变成白鹭园，村庄扮成美丽乡村，捕捞转换成体验游，每天前来观瞻拜谒、寻幽探奇的国内外游客，摩肩接踵，络绎不绝。
孙公祠前，长堤逶迤，绿柳如带，碧波荡漾，鱼戏水中;芍陂堤下，稻菽万顷，水渠如网，林荫匝地，鹤舞翩翩。游客们畅游其中，凭栏登亭，水光接天，太朴太和，高古静谧，万化瞑合，心凝神释，流连忘返：人入画中欤？画尽人意欤？
日影西斜，安丰塘畔炊烟袅袅，随便走进一家农家乐，临塘酹酒，开怀畅饮，看塘面渔火忽明忽暗，听月下鳞浪摇曳呢喃，一时间竟恍如隔世，不知道今夕何年！
大美古塘，人间天堂！
责任编辑 夏 群