西湖，是一首诗。这幅天然画卷，无论淡墨抑或重彩，总是美丽宜人的，然而再美的山水，若没了灵性，人们欣赏的兴味也会变淡。
　　苏堤，因了苏轼以葑泥而筑，排了西湖十景之首：雷峰夕照，人们在夕照中联想最多的，是塔下演绎的许仙和白娘子的传奇；虎跑龙泉，泉边怡然梦中的性空禅师和咆哮的双虎，为泉水蒙上了一层神秘的色彩……
　　山水的灵性，是需要以文化的形式来延传的。
　　苏轼早已作了古，许仙、白娘子，性空和双虎，本就是神话传说中塑造的形象……那么，今日西湖的灵性又靠谁来点染呢?那就是西湖上一道独特的人的风景——西湖船工。王本道的《西湖船工》，恰就抒发了这种心绪。
　　“阳春三月”，于“细雨蒙蒙”后，“我”登上了一条一篙双桨的人力船，当朴实的船工问及游览的路线时，不熟悉旅游路线的“我”，试探着以白居易的两句诗“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤”来问船工，以解自己的窘迫。船工会意的一句“晓得”消除了我的窘迫。以诗作问的“我”，在这一问一答中，怎不会有宾至如归之感呢?而此时这西湖的船工，因明白白居易的诗，想来也就成了“我”心中西湖的主人了。
　　这一情节的设置，使“我”自然把心交给了船工，让他带“我”去感受西湖。在秀美的湖光山色中，我从船工口头感受的，却是西湖的文化内涵。
　　文章于此给我们提了一个醒，让我们不由不对船工的身世产生兴趣。
　　作者对船工身世的叙写，并未展开铺陈，却把船工的几句话作为描写重点。二十年于西湖撑船，七八条游玩路线每天走上几次，船厂却总是看不腻，每次都有新鲜感，源自于什么呢?这缘自于船丁把心交给西湖的那份真爱，看到游客高兴他也高兴。又缘自于什么呢?缘自于他把欢乐带给游客的那份满足，这满足中，饱含着他替西湖传递的真情。此时，西湖的秀美和船工的美好品格已经浑然一体了。
　　文章并不就此止笔，作者以自己随意的一句(你在西湖的二十年船工生活都很平静吗?)带出船工在风浪中勇救游客和规劝轻生姑娘的事迹。至此，西湖船工凸显的品格，已是一种超越于西湖情感之外的人间大爱，是一种社会情怀，其熠熠闪光的品格照亮了我们的心灵。
　　结尾处，船工婉拒多付的船钱和“我”的邀请，除了满足文章情节发展的需要外，更是对船工高尚品格的进一步烘托，使这种精神在船工的远去后依然闪亮在我们面前，刻写在西湖的天地山水之间。