1925年3月12日，孙中山先生在北平病逝。4月12日，上海各界举行追悼大会，章太炎送去这么一副挽联：
　　孙郎使天下三分，当魏德初萌，江表岂曾忘袭许？
　　南国是吾家旧物，怨灵修浩荡，武关无故入盟秦！
　　此联见于左舜生（1893—1969）先生的《万竹楼随笔》。左先生认为，此联的风格与品调，是当时悼念孙中山的挽联中最出色的，其寓意仅仅是反对孙中山与段祺瑞、张作霖结盟，对中山先生本人“初无贬辞”，即并没有贬损、责备的意思;而替中山先生治丧的人们竟然没敢将此联悬挂出来，实在令人费解。
　　那么，就让我们来看看，这副借古喻今的挽联，究竟在表达怎样的意思吧。
　　“孙郎”指孙策，暗喻孙中山。孙策平定江东，为“天下三分”奠定了基础。当时曹魏的势力也正处于刚刚发展的阶段，孙策准备乘着曹操在官渡与袁绍对峙时，暗中调集兵马，偷袭曹操的老巢许都，迎汉献帝至江东，取得挟天子以令诸侯的政治优势。可惜孙策本人在这个节骨眼上遇刺身亡。孙中山以南方为根据地，久有北伐统一中国的志向，与孙策“袭许”暗合。这一点，章太炎是给中山先生以充分肯定的。
　　从兴中会建立到推翻清朝，直到与北洋军阀抗争，以中山先生为首的革命党人都以广东一带为大本营。上联以孙吴的江东做比喻，下联则以战国时期南方的楚国做比喻。“怨灵修浩荡”出自屈原的《离骚》：“怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。”这儿的“灵修”暗喻楚怀王。“浩荡”是荒唐的意思。“武关无故入盟秦”的“无故”，指没有任何的原因和理由。据《史记·屈原贾生列传》记载：当年楚怀王不听屈原等人的劝谏，入秦国与秦昭王相会结盟。结果刚刚进入武关，就被秦国的伏兵截断了归路。秦昭王将楚怀王扣留在秦国，逼迫他答应割地。怀王大怒不允，最后病死在秦国，尸体才被运回楚国安葬。章太炎将孙中山与昏庸无能的楚怀王相比，怎能说“初无贬辞”呢？
　　1924年，第二次直奉战争爆发，直系战败，吴佩孚溃逃，直系将领冯玉祥发动兵变囚禁了贿选总统曹锟。奉系军阀的势力进入京津地区，张作霖与冯玉祥共推段祺瑞为“执政”。冯玉祥邀请孙中山北上，与段、张等共商和平统一中国的问题。11月10日，孙中山发表著名的《北上宣言》，抱病北上。宣言重申国民革命之目的，在于造成独立自由的国家，以民族、民权、民生三主义为基本国策，召集有现代实业团体、商会、教育界、大学各省学生联合会、工会、农会等团体代表参与的国民会议，以谋国家的统一和建设。途经上海时，章太炎以老朋友的身份去见孙中山，反对他去北京，没被孙中山接受。中山先生逝世后，除了这副挽联，章太炎还写了篇《祭孙公文》，内有“铤会北平，以身入阱”句，认为中山先生去北京是铤而走险，使自身陷入了陷阱。而“如何南枢，委命穷朔”，则是认为：中山先生身为南方的核心人物，怎能轻率地把自己的命运交给北方段祺瑞、张作霖辈的手中呢？“穷朔”指遥远、荒凉的极北之地，亦泛指北方。“沮公北盟，终亦弗获”句，更是感叹自己虽然极力劝阻中山先生北上，却终究没被接受的无奈。
　　平心而论，孙中山的这次北上，虽然没能完成召开国民会议、和平统一中国的愿望，却对宣传三民主义、唤醒民众觉悟起了巨大作用。他逝世不久，全国各地就掀起反帝运动的高潮，在随后国民革命军的北伐战争中，各个大大小小的军阀纷纷倒台，这与中山先生北上的影响亦不无关系。纵然中山先生有这样那样的缺点，而与两千多年前的楚怀王相比，不啻天壤之别！左舜生先生是中国近现代史研究的先驅者之一，他最佩服梁启超与章太炎，与章太炎更是忘年交，章氏的治学精神和治史态度对左舜生影响很大。章氏的这副挽联，虽然对仗工整、用典新颖、构思精巧，然而将中山先生与楚怀王相比毕竟失妥。人们在治丧时没将这副挽联悬挂自有一定的道理，左先生有什么费解的呢？