今天的青少年能否担负起跨世纪的重任，这不仅取决于这一代人的科学文化素质，而且取决于他们的思想道德水平。在社会主义市场经济体制逐步建立的新形势下，学校德育工作出现了哪些新问题、新特点，怎样根据学生特点对青少年进行卓有成效的思想品德教育，已经成为全社会关注的问题。如何进一步加强和改进学校德育工作，已经摆在了广大教育工作者面前。
　　学生的思想状况、精神面貌，是德育工作成效的直接体现。教育工作者普遍反映，现在的青少年学生中，热爱祖国，拥护党的路线、方针、政策，关注改革开放的进程，渴望成才，已成为主流。但处于社会变革时期的新一代，他们身上不可避免地呈现出纷繁复杂的多面性。
　　身处改革开放的大环境中，青少年儿童无时无刻不在接受来自外界的新鲜刺激，麦当劳、比萨饼、山地车、随身听、激光唱片、影碟、游戏机等等，有许多是他们的父辈闻所未闻的，他们的生活领域的确扩大了。
　　都说现在的孩子知道的多，但也经常有老师、家长反映说孩子“该知道的不知道，不该知道的知道太多” 。北京一所学校的老师问学生关于孔子的知识，大部分只知道“孔子是古代的一位老师”，许多人都不知道孔子名丘字仲尼，能答出孔子为什么被尊为“万世师表”的更是寥寥。教育专家们非常吃惊地发现，青少年学生 对祖国优秀的传统文化了解得太少，专家们称之为“文化偏食症”。
　　教育界人士指出，在青少年逐步树立世界观、人生观、价值观，培养道德品质过程中，出现一些问题的确 是一件十分值得重视的事情，这说明我们的教育工作尤其是德育工作还很不适应新形势的要求。因此，必须解 放思想，认清形势，认真研究目前德育工作的现状和新的特点。
　　时代在前进，社会在变革，传统德育内容和观念必然也有一个被扬弃的过程，才能满足当代青少年学生丰 富多采的需要。许多一线工作的老师都反映，如果不对旧的德育观念、内容进行及时的、科学的改革，学校德 育工作只能疲于应付，而难以解决学生的实际思想问题。
　　日新月异的社会变革使得青少年学生的思想观念更趋现实性、超前性和复杂性。而他们的教育者大多以自己的人生经历和道德尺度、价值标准来要求他们，两者之间的距离必然会影响德育的功效。很多老师、家长对学生迷恋言情小说、港台影视大为反感，孩子们也时常会对父母连录像机都不会使用这类小事而心存鄙意。许多中学生对掉在地上的一角钱根本不屑一顾，还振振有辞地说“还不够累的呢！”老师和学生之间由于年龄差异、生活经历的不同， 思想观念、价值观上出现距离是必然的。德育工作要改革，首先必须正视教育者和被教育者之间的这种差距， 把青少年学生引导到正确的、健康的轨道上来。
　　要做好今天的学校德育工作，同样不能忽视的一个重要因素就是大环境问题。处于改革开放时代，社会生 活日趋多样化，各种通讯传媒也越来越发达，青少年学生的活动领域已远远超出了学校的范围。虽然这些年来 学校早已打破了以前那种封闭的局面，但相对而言仍是“一方净土”，学校进行的德育仍大多停留在正面道理的宣讲上，在纷繁复杂的社会观念的包围中显得太单薄了。老师们感叹：“老师在学校讲一天，也抵不住学生在社会上混一小时”。学生们困惑：“我们认为老师们讲的道理都对，可大人们为什么不那样做呢？按学校灌 输的价值观念、道德行为准则，到社会上为什么常常行不通呢？”许多教育专家都提出告诫，社会消极因素作 用虽然并不如人们说的那样恒久、强大，但它的确是一种“灵魂工程”的腐蚀剂。
　　此外，德育工作还面临许多困难，诸如教师队伍数量不够、质量不高，对学生身心发展变化缺乏系统、科 学的研究，现代化教育条件欠缺，德育基地建设跟不上等等。教育工作者们普遍感到，困难多，课题新，任务 重是新形势下德育工作的突出特点。但是，为了把今天的青少年学生培养成有理想、有道德、有文化、有纪律 的社会主义新人，学校德育工作必须勇敢地面对困境，迎接挑战。