最近疫情之下，国家做出一个破天荒的决定，雷打不动的现代“高考”，延期一个月举行。那么古代的科举，是否也曾因某些事情延期举行呢？
　　其实还真有。对于参加科举的考生来说，最怕遇到的状况就是科举改日期。
　　和现代高考不同，古代科举是三年一次，而且是升级式考试。自古以来，科举分为乡试、会试、殿试三个台阶。通过乡试之后，才有资格参加会试，会试成功则可以进入殿试。如果你顺利过了三关，那么就将完成人生的蜕变，成功地“朝为田舍郎，暮登天子堂”。
　　科举制度的时间虽然名义上是三年一次，但实际上可以有各种变化，比如著名的“恩科”制度，如新帝登基、节日庆典之类，都可以额外进行考试。
　　相比于“加试”，推迟才是真的悲剧。明朝洪武建文时期，因为“日有食之”，也就是日食，曾经推迟过科举。在古人看來，天子和太阳是对应的，日食明显是一场危机。所以，当发生日食时，科举只能延期。
　　不过，推迟科举还有几种情况。比如，唐咸通十年曾取消科举，因为咸通九年爆发了唐朝历史上第二大规模的“庞勋起义”，这场起义横扫江南，仅次于后来接踵而至的黄巢起义，几十万人的起义大军把唐廷的江西两淮翻了个底朝天，所以唐朝决定取消科举专心应对。
　　当时唐朝不少考生已经出发，不得已又回到家乡。唐朝廷一定想不到的是，这次科考取消居然成为唐朝最终崩溃的导火索之一，因为这次回家的人里面，就有后来那位震动天下的起义首领——黄巢。
　　有时，科举的取消和皇帝本人操作有很大关系，比如，明朝正德十五年科举被迫取消，原因是正德皇帝当时不在京城，无法举办殿试，只得推迟。结果二月会试完毕后，到了三月，正德皇帝也没见回来，好不容易回来了，却突然驾崩。
　　正德皇帝连个子嗣都没有，朝臣们的注意力都在寻找皇位继承人上，肯定没工夫顾及科举考试，结果这一届考生直到嘉靖时期才完成殿试。
　　再比如，宋仁宗时期曾经因为韩琦的一个建议延期考试，韩琦颇受苏轼兄弟推崇，当时苏轼的弟弟苏辙病了，韩琦给宋仁宗提了个建议：今岁召制科，诸士为苏轼、苏辙最有声望，今闻苏辙偶病，未可试。如此人兄弟中一人不得就试，甚非众望，欲展限以俟。
　　因为韩琦德高望重，宋仁宗恩准，结果科举真的延期了。后来，苏轼兄弟果然拔得头筹，宋仁宗还欣喜地表示：“朕今日为子孙得两相矣。”
　　那么，宋仁宗为什么会同意延期呢？宋朝的考试日期在八月，但是八月往往还有夏天的余热，当时的开封正遭遇罕见的酷热天气，考生们要聚集考试苦不堪言，所以从这件事以后，宋朝的科举考试一律改到九月。
　　比起这些延期，还有考生自己延期的。比如清朝才子王士禛，为清朝前期的文坛霸主，曾经自己放弃了一次殿试，也就是顺治十二年，他本应参加殿试，因为“致力于诗”而不就，不过三年之后，他再度参加殿试，而且取得了二甲三十六名的好成绩。
　　近代教育家蔡元培也曾经在清末时期放弃过一次殿试。根据规定，考生不参加殿试但是资格仍在，以后是可以继续参加的，根据蔡元培的说法，他当时没参加殿试的理由很简单：“因殿试朝考的名次均以字为标准，我自量字写得不好，留俟下科殿试。”
　　简而言之，殿试主要看字，蔡元培决定回家练好字，再回来考试。
　　有趣的是，三年之后，蔡元培自称：“随便一写，结果被录取为二甲进士。”估计他可能只是单纯的不太自信，并非字不好看。不过，清朝以书法定殿试名次的风气十分盛行，所谓“竟至一笔之长短，一点之肥瘦。”所以，蔡元培先生的谨慎也是不无道理的。
　　科举考试是很多人一生中的大事，历朝历代都会从各个方面平衡，能不推迟就尽量不推迟，有推迟也在所难免。
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