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这是一个典型的华侨家族。第二次世界大战前曾被誉为“泰华八大财团之首”，富甲南洋，历六代百余载，至今仍然兴旺发达。
这是一座富丽堂皇的南方乡村庄园，它在汕头澄海隆都镇前美村静静地站立了近一个世纪，中西合璧的建筑艺术和宏伟壮观的建筑规模，赢得了“潮汕侨宅之最”的美称。
“船主佛”陈焕荣
前美村陈氏家族的第一代掌门人是陈焕荣。年少目睹时艰，不愿株守家乡，十五岁便到樟林古港给一蔡姓船主行“红头船”，陈焕荣当船工任劳任怨，克勤克俭，每次领取的工钱(银元)都尽量积存，装入随身携带的竹槌里。十八岁(1842年)后自购船只任船主，开始自营货运经商，航行于上海，天津，青岛，汕头和南洋各地，逐渐成为当年樟林港最著名的红头船主。由于他经常帮助乡亲，人称“船主佛”(陈焕荣年幼水性好，乡里皆称他“水鬼核”。潮音“佛”又与“核”同音)。
香港为自由港后，转口贸易兴起。这种生意不用自己出资，货物由南北各地客商提供。陈焕荣审时度势，在香港南北行创办“乾泰隆”商行，主要经营大米进出口业，兼营中国土特产，远销南洋各地。乾泰隆不单是香港最早的华商，也是香港最老牌的进出口商之一。20世纪中叶，香港南北行的百年老字号乾泰隆岿然独存，成为香港历史最长久的华人商号。
不料正当陈焕荣在香港红红火火创业的时候，祸起萧墙。1854年，老家近亲族人穷秀才陈宣岭因参加潮安官塘陈十爷反清起义失败，被诛斩首，殃及亲人。官府派兵来前美村剿家抓人烧祖屋。是时仅十二岁的陈慈黉正在延师课读，他随同家人藏于邻居吴厝内，幸免于难。陈焕荣在港获知此事，甚为担忧，遂让陈慈黉弃学从商。
陈焕荣后来回归故里，颐养天年。因时时关注乡事和社会公益，建树颇多。得朝廷赐建“乐善好施”坊，并诰封他为“通奉大夫”，赏戴花翎。
“富不过慈黉爷”
也许是受父亲勇于开拓精神的鼓舞，陈慈黉接掌家族生意后不愿坐享其成。他目睹时代进化，深感“红头船”必被淘汰。多次来往香港与曼谷之间的陈慈黉，认为暹罗(1939年改称泰国)地理位置得天独厚，物产丰富，有利建基立业，遂于1871年在暹京创设陈黉利行，专营贸易，尤以运销暹米为大宗。
随着以风力作动力的“红头船”逐渐被蒸气轮船代替，昔日富甲一方的船主纷纷销声匿迹，陈慈黉的生意却越做越大，成为香港、新加坡，汕头直销暹米的佼佼者。
暹京陈黉利行的出口货物中以暹米数量的增长最快，陈慈黉遂认为应自设火砻(机器碾米厂)，直接加工生产大米出口外销。1874年，陈慈黉在暹京湄南河畔兴建1家火砻，这是黉利家族走向全面运作，整体推进区域性经营的第一步。自己加工加上收购散货，陈黉利行很快成了泰国乃至越南有名的火砻主及大米出口商。
那时，潮汕流行过一句话，“(谁)富过慈黉爷”据说，汕头黉利栈每晚清点银元，由于银元太多，来不及逐一点数，只好先用米斗来量算，足见当时营业之盛和财力之雄。
“梅座山下好乘凉”
由于有陈慈黉的指点，其次子陈立梅对黉利各埠企业的管辖得心应手。
战时，各交战国急需粮食、物资的补充，遂使经营大米外销和进出口业的黉利家族财源广进，资本实力迅速增长。陈立梅被暹华各界公认为“梅座山”，意为“大富翁陈立梅”。
航线乃转口贸易与海上通商的生命线，早在20世纪初，陈立梅就组建新船队。通过大航运，不仅进一步扩大了黉利家族集团的经营，而且促进了亚洲各地区贸易。
为提高黉利各埠流动资金的使用率和增值率，陈立梅于1912年在暹京，香港，汕头，新加坡，槟榔屿，西贡等地设立黉利栈汇兑庄，以供各埠联号及客户调用资金，又在频繁的一汇一兑中收利获益，进一步壮大经济实力，这是后来该家族创办黉利栈银行的前身。
在黉利家族集团创始人陈慈黉看来，“建置物业非常重要，万一生意失败，才不致无路可走!”陈立梅接手掌管辖下各埠企业以后，在泰国和汕头大片建置物业，并亲自定下严格的家规族训：“不准黉利子孙变卖家族房地产”。这对维护黉利家族的整体利益和保障黉利企业历久不衰，起了重要作用。
“梅座山下好乘凉”。陈氏家族一贯好善乐施，救灾恤难的善举甚多，帮助乡人排忧解困的事例也不胜枚举。“梅座山”当家后，前美村的乡亲出外谋生，可免费搭乘黉利的轮船，到了泰国曼谷，也可先在黉利的火砻做工，食宿，且去留自主。若要另谋它业，该家族也尽力扶持。因此，前美人“过番”者甚多，几乎家家户户都有，使前美成为远近闻名的侨乡。外乡人羡慕，本乡人自豪。
1909年，华东数省惨遭大水灾，朝廷派员到泰国募捐赈灾，陈立梅忧国忧民，捐巨款救灾，朝廷赐郎中衔。宅第因此命名“郎中第”，刻石竖于门庭，教诲子孙经商勿忘报国。
未雨绸缪陈守明
30年代初，黉利家族在暹京已拥有7家大火砻了。这7家大火砻的办公室，分别挂着陈立梅7个儿子的照片。1930年，陈立梅在暹京病逝，其子陈守明正式统辖黉利各埠企业。
陈守明在经济上的一大建树，就是于1933年首创暹罗吞武里府第一家商业银行——黉利栈银行。俗语说“真商无真本”，生意做得越大，就越需要融资。战前泰国资金雄厚的银行都是英，法银行，其业务主要是为该国设在曼谷的洋行和进出口服务，对华商是不肯扶助的。陈守明在暹京设立黉利栈银行以后。得以保证黉利集团辖77家大火砻在收获季节有足够的现款，每年可以及时放手低价收购30万—40万吨水稻，增强黉利火砻暹米的竞争力。
具有现代企业家眼光的陈守明，深感保险业为新兴的行业，必须捷足先登，因此在吞武里府首创第一家保险公司——銮利保险公司。
20世纪初，暹罗民族主义抬头。具风险意识的黉利家族未雨绸缪，认为为防备暹罗他日可能在行动上采取的排华措施，还须营建一个不受种族风暴袭击的企业基地和安居之所。这就是当时的黉利家族，未在殖民者统治下的香港，新加坡，马来西亚以及越南兴建大量楼房的真正原因。
20世纪20—30年代，是汕头港口贸易的鼎盛时期，商业之盛在全国居第七位，港口吞吐量占全国第三位。在祖国故土的汕头港兴建大量楼房，这是陈守明作出的历史性抉择，颇有先见之明。他于1929年在汕头市正式成立‘三利公司，代表黉利家族在汕头兴建400多座楼房(约占这期间汕头市新旧楼房总数的十分之一)。之后又在暹京兴建新楼。泰华报纸报道：“黉利集团不仅在曼谷建有很多楼房，而且还拥有遍布在沙吞，素坤逸，吞武里，巴吞他尼，华目，大城等地的地产。”人们形容黉利集团的家产“10个世纪也花 不完!”
由于黉利集团的新楼房和宿舍很多，该集团辖下各分行，各公司的职工一律可以免费住宿黉利，一时传为暹华企业界佳话。战后，新加坡，瑞典，苏联先后在曼谷设大使馆，均租赁陈守明掌门时期建置的豪华楼房作为馆址。
“慈黉厝，皇宫起”
散文作家秦牧曾说：“以前，比慈黉爷富的华侨在全国有的是，但无人在家乡建造这么多的豪华住宅。”“慈黉厝，皇宫起”(潮语“厝”指宅居，“起”指建筑)，当地人把“慈黉厝”看作“潮州厝”的代表，此俗语说的是陈慈黉建的住宅，像皇宫一样。
陈慈黉家族从1871年起，历经三代人，相继在家乡前美村兴建了12座宏伟壮观的宅第。现在提的“陈慈黉故居”只是“九牛一毛”，仅指从1910年起，陈慈黉三个儿子在前美村兴建的“郎中第”，“寿康里”，“善居室”和“三庐书斋”四座宅第。这四座住宅相连成片，总建筑面积达6530平方米，共有厅房506间。
相传，陈家大院屋多，居者少，为使空气流通，需雇一个仆人专事开关门窗。每天早晨把里里外外所有门窗打开，继之再关闭，一天便接近黄昏了。偌大程度，可见一斑。其中三座各历时十年完成，“善居室”历时17年还未竣工，堪称史诗式的家族工程。
故居除因袭潮汕民居“四马拖车”的格局、大波浪般的山墙外，大部分装饰都十分现代。建筑材料汇集当时中外精华，单进口瓷砖式样就有几十种，采用的近百种釉面砖，根据不同位置，选用不同颜色，花纹，图案，把各个门斗，墙面，地面装饰得异彩纷呈，历经近百年依然亮丽如新。窗户的顶部装饰更是花样百出，方的，半圆的，尖顶的，除少数用了古朴的中国木饰，多数窗户都使用了抽象的几何纹路，让人联想到西方的教堂。有的窗饰甚至还出现了英文字母A、B、C。
百年前，玻璃是罕有之物，贵堪比金。陈慈黉故居中保留的五彩玻璃至今鲜艳如新。当年，为了从意大利等国家进口这些建筑材料，陈氏家族甚至挖掘了小运河来疏通转运，从韩江入海口一直到村前。可见规模之大耗资之巨。
平立面设计上又有其独特的风格，上下厅及内花巷为平房，后包及外花巷又灵活采用二层楼房，四周由骑楼、连廊相接，有的屋脊还用方砖铺成人行天道，四角设“更楼”，便利守护人员来回巡视和保卫。前两年，北京电影制片厂拍摄《无敌鸳鸯腿》，选中幽静秀丽小姐楼，稍加修饰便成一条铺面街，足见陈宅平面布局之宏大。
许多参观考察者都认为，慈黉故居建筑风格是古今揉合，中西合璧的成功典范，一定是请了很高明的人来设计。可是当年老管家说，没有请什么人设计，只请了风水先生看风水，请信得过的族人总管施工。至于如何建，全凭建宅主人一张嘴，既无图纸也无方案。工头施工凭一支带有尺寸的竹竿比来比去，建到哪儿就算到哪儿。建得不合主人意，就拆除重建。
故居每座宅第都是一个整体，布局奇特，上下左右四通八达，构思巧妙，恰到好处，能无设计吗?如有设计，又是谁设计?现无人能回答，恐怕永远也是个谜。
“慈黉起厝 好坏孬猛”
陈慈黉建房子只求好，不求快，极注重建筑质量。施工时，他亲自督工，看到一工人工作时紧紧张张，不太认真，就立刻问他是不是家中有事，然后即叫工头先发给他工钱，让其回家办完事情后再回来做工。“郎中第”因质量问题曾反复3次推倒重建，其后人同样如此。
陈慈黉故居一直建到1939年，期间几乎没有停过工。最晚动工的“善居室”是陈慈黉幼子陈立桐的宅第，1922年开工。陈立桐的媳妇也因注重质量而多次责令部分拆除重建，一再延缓工期，至1939年还未完全建成，又因为日军占领汕头而被迫停工。
“善居室”就像一座皇宫，因此，门匾以“翠飞”，“凤翥”来形容恰如其分。为何“善居室”建得如此豪华?这是因为陈立桐媳妇在1930年看到已建成的“寿康里”壮丽堂皇，而自家远不如它，心里不舒服，硬是要超过它。门匾既是这座豪华建筑的真实写照，又是建宅主人那种不甘落后，发奋图强，力争上游的精神面貌的反映。
石刻无声字有意
慈黉故居内蕴藏着许多精彩的书法石刻，大多出自名家里手。楷书，行书，草书，隶书，甚至篆书，俯拾即是、丰富多彩。如此齐全的书法石刻艺术集中于一处，在潮汕乃至更大范围内的民居建筑中是很罕见的。
“善居室”南北两个龙虎门石门匾“民康物阜”和“阙抱山环”，室内大埕中两个厢房石门匾“兰室”和“蘧庐”，这12个字均出自清末翰林院编修吴道锫手笔。“善居室”是华世奎所书。传说此人写字要价甚高，可谓“一字千金”。
“善居室”大埕中北厢房“蘧庐”门斗内，共有横直刻文5幅，均为朱汝珍书写。据《广东历代状元》附录记载：朱汝珍1904年参加清朝最后一次殿试。本来他的试卷最好，排为第一名，应钦定状元。但慈禧太后反感广东人，因洪秀全，康有为，孙中山等都是广东人，被视为“首逆”。故而将朱的试卷放在一旁不理睬。她看第二名叫刘春霖，直隶宁肃人，感到人名地名都有吉祥之意，正好迎合她70寿辰的喜悦心情，遂将刘春霖提为第一名，定为状元，把朱汝珍降为第二名，屈居榜眼。朱汝珍的书画与刘春霖，探花商衍鎏和传胪张启的书画配成一套，时称“四屏”，是当时极享盛名的书画珍品。陈慈黉故居内竞有这位著名落选状元的手书石刻5幅，可谓珍品。
好的书法石刻，不但字写得好，还得刻得好。陈慈黉故居的打石工人手艺高超。对华世奎，吴道镕的颜体和隋碑体，采用的是圆浮雕的形式，使其浑厚饱满的笔划体现得无懈可击。而对其他人所写的柳体，隶书和篆书则采用阴刻或平浮雕的形式，使其如刀似剑的笔划得到充分的显示。
这些书法石刻，更是研究陈黉利家族史的难得资料。石无声但字有意。从刻文含意到石刻设置，无不展示出建宅主人一贯的情操和风采，以及执着的追求和愿望。
这是一座富丽堂皇的南方乡村庄园，它在汕头澄海隆都镇前美村静静地站立了近一个世纪，中西合璧的建筑艺术和宏伟壮观的建筑规模，赢得了“潮汕侨宅之最”的美称。
“船主佛”陈焕荣
前美村陈氏家族的第一代掌门人是陈焕荣。年少目睹时艰，不愿株守家乡，十五岁便到樟林古港给一蔡姓船主行“红头船”，陈焕荣当船工任劳任怨，克勤克俭，每次领取的工钱(银元)都尽量积存，装入随身携带的竹槌里。十八岁(1842年)后自购船只任船主，开始自营货运经商，航行于上海，天津，青岛，汕头和南洋各地，逐渐成为当年樟林港最著名的红头船主。由于他经常帮助乡亲，人称“船主佛”(陈焕荣年幼水性好，乡里皆称他“水鬼核”。潮音“佛”又与“核”同音)。
香港为自由港后，转口贸易兴起。这种生意不用自己出资，货物由南北各地客商提供。陈焕荣审时度势，在香港南北行创办“乾泰隆”商行，主要经营大米进出口业，兼营中国土特产，远销南洋各地。乾泰隆不单是香港最早的华商，也是香港最老牌的进出口商之一。20世纪中叶，香港南北行的百年老字号乾泰隆岿然独存，成为香港历史最长久的华人商号。
不料正当陈焕荣在香港红红火火创业的时候，祸起萧墙。1854年，老家近亲族人穷秀才陈宣岭因参加潮安官塘陈十爷反清起义失败，被诛斩首，殃及亲人。官府派兵来前美村剿家抓人烧祖屋。是时仅十二岁的陈慈黉正在延师课读，他随同家人藏于邻居吴厝内，幸免于难。陈焕荣在港获知此事，甚为担忧，遂让陈慈黉弃学从商。
陈焕荣后来回归故里，颐养天年。因时时关注乡事和社会公益，建树颇多。得朝廷赐建“乐善好施”坊，并诰封他为“通奉大夫”，赏戴花翎。
“富不过慈黉爷”
也许是受父亲勇于开拓精神的鼓舞，陈慈黉接掌家族生意后不愿坐享其成。他目睹时代进化，深感“红头船”必被淘汰。多次来往香港与曼谷之间的陈慈黉，认为暹罗(1939年改称泰国)地理位置得天独厚，物产丰富，有利建基立业，遂于1871年在暹京创设陈黉利行，专营贸易，尤以运销暹米为大宗。
随着以风力作动力的“红头船”逐渐被蒸气轮船代替，昔日富甲一方的船主纷纷销声匿迹，陈慈黉的生意却越做越大，成为香港、新加坡，汕头直销暹米的佼佼者。
暹京陈黉利行的出口货物中以暹米数量的增长最快，陈慈黉遂认为应自设火砻(机器碾米厂)，直接加工生产大米出口外销。1874年，陈慈黉在暹京湄南河畔兴建1家火砻，这是黉利家族走向全面运作，整体推进区域性经营的第一步。自己加工加上收购散货，陈黉利行很快成了泰国乃至越南有名的火砻主及大米出口商。
那时，潮汕流行过一句话，“(谁)富过慈黉爷”据说，汕头黉利栈每晚清点银元，由于银元太多，来不及逐一点数，只好先用米斗来量算，足见当时营业之盛和财力之雄。
“梅座山下好乘凉”
由于有陈慈黉的指点，其次子陈立梅对黉利各埠企业的管辖得心应手。
战时，各交战国急需粮食、物资的补充，遂使经营大米外销和进出口业的黉利家族财源广进，资本实力迅速增长。陈立梅被暹华各界公认为“梅座山”，意为“大富翁陈立梅”。
航线乃转口贸易与海上通商的生命线，早在20世纪初，陈立梅就组建新船队。通过大航运，不仅进一步扩大了黉利家族集团的经营，而且促进了亚洲各地区贸易。
为提高黉利各埠流动资金的使用率和增值率，陈立梅于1912年在暹京，香港，汕头，新加坡，槟榔屿，西贡等地设立黉利栈汇兑庄，以供各埠联号及客户调用资金，又在频繁的一汇一兑中收利获益，进一步壮大经济实力，这是后来该家族创办黉利栈银行的前身。
在黉利家族集团创始人陈慈黉看来，“建置物业非常重要，万一生意失败，才不致无路可走!”陈立梅接手掌管辖下各埠企业以后，在泰国和汕头大片建置物业，并亲自定下严格的家规族训：“不准黉利子孙变卖家族房地产”。这对维护黉利家族的整体利益和保障黉利企业历久不衰，起了重要作用。
“梅座山下好乘凉”。陈氏家族一贯好善乐施，救灾恤难的善举甚多，帮助乡人排忧解困的事例也不胜枚举。“梅座山”当家后，前美村的乡亲出外谋生，可免费搭乘黉利的轮船，到了泰国曼谷，也可先在黉利的火砻做工，食宿，且去留自主。若要另谋它业，该家族也尽力扶持。因此，前美人“过番”者甚多，几乎家家户户都有，使前美成为远近闻名的侨乡。外乡人羡慕，本乡人自豪。
1909年，华东数省惨遭大水灾，朝廷派员到泰国募捐赈灾，陈立梅忧国忧民，捐巨款救灾，朝廷赐郎中衔。宅第因此命名“郎中第”，刻石竖于门庭，教诲子孙经商勿忘报国。
未雨绸缪陈守明
30年代初，黉利家族在暹京已拥有7家大火砻了。这7家大火砻的办公室，分别挂着陈立梅7个儿子的照片。1930年，陈立梅在暹京病逝，其子陈守明正式统辖黉利各埠企业。
陈守明在经济上的一大建树，就是于1933年首创暹罗吞武里府第一家商业银行——黉利栈银行。俗语说“真商无真本”，生意做得越大，就越需要融资。战前泰国资金雄厚的银行都是英，法银行，其业务主要是为该国设在曼谷的洋行和进出口服务，对华商是不肯扶助的。陈守明在暹京设立黉利栈银行以后。得以保证黉利集团辖77家大火砻在收获季节有足够的现款，每年可以及时放手低价收购30万—40万吨水稻，增强黉利火砻暹米的竞争力。
具有现代企业家眼光的陈守明，深感保险业为新兴的行业，必须捷足先登，因此在吞武里府首创第一家保险公司——銮利保险公司。
20世纪初，暹罗民族主义抬头。具风险意识的黉利家族未雨绸缪，认为为防备暹罗他日可能在行动上采取的排华措施，还须营建一个不受种族风暴袭击的企业基地和安居之所。这就是当时的黉利家族，未在殖民者统治下的香港，新加坡，马来西亚以及越南兴建大量楼房的真正原因。
20世纪20—30年代，是汕头港口贸易的鼎盛时期，商业之盛在全国居第七位，港口吞吐量占全国第三位。在祖国故土的汕头港兴建大量楼房，这是陈守明作出的历史性抉择，颇有先见之明。他于1929年在汕头市正式成立‘三利公司，代表黉利家族在汕头兴建400多座楼房(约占这期间汕头市新旧楼房总数的十分之一)。之后又在暹京兴建新楼。泰华报纸报道：“黉利集团不仅在曼谷建有很多楼房，而且还拥有遍布在沙吞，素坤逸，吞武里，巴吞他尼，华目，大城等地的地产。”人们形容黉利集团的家产“10个世纪也花 不完!”
由于黉利集团的新楼房和宿舍很多，该集团辖下各分行，各公司的职工一律可以免费住宿黉利，一时传为暹华企业界佳话。战后，新加坡，瑞典，苏联先后在曼谷设大使馆，均租赁陈守明掌门时期建置的豪华楼房作为馆址。
“慈黉厝，皇宫起”
散文作家秦牧曾说：“以前，比慈黉爷富的华侨在全国有的是，但无人在家乡建造这么多的豪华住宅。”“慈黉厝，皇宫起”(潮语“厝”指宅居，“起”指建筑)，当地人把“慈黉厝”看作“潮州厝”的代表，此俗语说的是陈慈黉建的住宅，像皇宫一样。
陈慈黉家族从1871年起，历经三代人，相继在家乡前美村兴建了12座宏伟壮观的宅第。现在提的“陈慈黉故居”只是“九牛一毛”，仅指从1910年起，陈慈黉三个儿子在前美村兴建的“郎中第”，“寿康里”，“善居室”和“三庐书斋”四座宅第。这四座住宅相连成片，总建筑面积达6530平方米，共有厅房506间。
相传，陈家大院屋多，居者少，为使空气流通，需雇一个仆人专事开关门窗。每天早晨把里里外外所有门窗打开，继之再关闭，一天便接近黄昏了。偌大程度，可见一斑。其中三座各历时十年完成，“善居室”历时17年还未竣工，堪称史诗式的家族工程。
故居除因袭潮汕民居“四马拖车”的格局、大波浪般的山墙外，大部分装饰都十分现代。建筑材料汇集当时中外精华，单进口瓷砖式样就有几十种，采用的近百种釉面砖，根据不同位置，选用不同颜色，花纹，图案，把各个门斗，墙面，地面装饰得异彩纷呈，历经近百年依然亮丽如新。窗户的顶部装饰更是花样百出，方的，半圆的，尖顶的，除少数用了古朴的中国木饰，多数窗户都使用了抽象的几何纹路，让人联想到西方的教堂。有的窗饰甚至还出现了英文字母A、B、C。
百年前，玻璃是罕有之物，贵堪比金。陈慈黉故居中保留的五彩玻璃至今鲜艳如新。当年，为了从意大利等国家进口这些建筑材料，陈氏家族甚至挖掘了小运河来疏通转运，从韩江入海口一直到村前。可见规模之大耗资之巨。
平立面设计上又有其独特的风格，上下厅及内花巷为平房，后包及外花巷又灵活采用二层楼房，四周由骑楼、连廊相接，有的屋脊还用方砖铺成人行天道，四角设“更楼”，便利守护人员来回巡视和保卫。前两年，北京电影制片厂拍摄《无敌鸳鸯腿》，选中幽静秀丽小姐楼，稍加修饰便成一条铺面街，足见陈宅平面布局之宏大。
许多参观考察者都认为，慈黉故居建筑风格是古今揉合，中西合璧的成功典范，一定是请了很高明的人来设计。可是当年老管家说，没有请什么人设计，只请了风水先生看风水，请信得过的族人总管施工。至于如何建，全凭建宅主人一张嘴，既无图纸也无方案。工头施工凭一支带有尺寸的竹竿比来比去，建到哪儿就算到哪儿。建得不合主人意，就拆除重建。
故居每座宅第都是一个整体，布局奇特，上下左右四通八达，构思巧妙，恰到好处，能无设计吗?如有设计，又是谁设计?现无人能回答，恐怕永远也是个谜。
“慈黉起厝 好坏孬猛”
陈慈黉建房子只求好，不求快，极注重建筑质量。施工时，他亲自督工，看到一工人工作时紧紧张张，不太认真，就立刻问他是不是家中有事，然后即叫工头先发给他工钱，让其回家办完事情后再回来做工。“郎中第”因质量问题曾反复3次推倒重建，其后人同样如此。
陈慈黉故居一直建到1939年，期间几乎没有停过工。最晚动工的“善居室”是陈慈黉幼子陈立桐的宅第，1922年开工。陈立桐的媳妇也因注重质量而多次责令部分拆除重建，一再延缓工期，至1939年还未完全建成，又因为日军占领汕头而被迫停工。
“善居室”就像一座皇宫，因此，门匾以“翠飞”，“凤翥”来形容恰如其分。为何“善居室”建得如此豪华?这是因为陈立桐媳妇在1930年看到已建成的“寿康里”壮丽堂皇，而自家远不如它，心里不舒服，硬是要超过它。门匾既是这座豪华建筑的真实写照，又是建宅主人那种不甘落后，发奋图强，力争上游的精神面貌的反映。
石刻无声字有意
慈黉故居内蕴藏着许多精彩的书法石刻，大多出自名家里手。楷书，行书，草书，隶书，甚至篆书，俯拾即是、丰富多彩。如此齐全的书法石刻艺术集中于一处，在潮汕乃至更大范围内的民居建筑中是很罕见的。
“善居室”南北两个龙虎门石门匾“民康物阜”和“阙抱山环”，室内大埕中两个厢房石门匾“兰室”和“蘧庐”，这12个字均出自清末翰林院编修吴道锫手笔。“善居室”是华世奎所书。传说此人写字要价甚高，可谓“一字千金”。
“善居室”大埕中北厢房“蘧庐”门斗内，共有横直刻文5幅，均为朱汝珍书写。据《广东历代状元》附录记载：朱汝珍1904年参加清朝最后一次殿试。本来他的试卷最好，排为第一名，应钦定状元。但慈禧太后反感广东人，因洪秀全，康有为，孙中山等都是广东人，被视为“首逆”。故而将朱的试卷放在一旁不理睬。她看第二名叫刘春霖，直隶宁肃人，感到人名地名都有吉祥之意，正好迎合她70寿辰的喜悦心情，遂将刘春霖提为第一名，定为状元，把朱汝珍降为第二名，屈居榜眼。朱汝珍的书画与刘春霖，探花商衍鎏和传胪张启的书画配成一套，时称“四屏”，是当时极享盛名的书画珍品。陈慈黉故居内竞有这位著名落选状元的手书石刻5幅，可谓珍品。
好的书法石刻，不但字写得好，还得刻得好。陈慈黉故居的打石工人手艺高超。对华世奎，吴道镕的颜体和隋碑体，采用的是圆浮雕的形式，使其浑厚饱满的笔划体现得无懈可击。而对其他人所写的柳体，隶书和篆书则采用阴刻或平浮雕的形式，使其如刀似剑的笔划得到充分的显示。
这些书法石刻，更是研究陈黉利家族史的难得资料。石无声但字有意。从刻文含意到石刻设置，无不展示出建宅主人一贯的情操和风采，以及执着的追求和愿望。