曾经，他们被纽约人视为患有被迫害妄想狂，而如今纽约人跟他们有样学样。他们是一群生活在大都市的生存主义者（survivalist），他们拥有一整套的生存哲学，随时准备着逃避任何灾难，无论是天灾还是“恐怖天王”本·拉丹要发动的新一轮恐怖袭击。
　　
　　J先生，不温不火的中间派生存主义者
　　
　　J先生，长相普通，穿着黑色T恤和黄色卡其布裤子，衣服上不见任何标志或商标，是一个混在人群中就很难找见的人。27岁的J是一个自由职业艺术家，做一些平面设计，替人设计影集封面等。他就是一个生存主义者，但却生活在一个也许是世界上任何生存主义者都不愿呆的地方——纽约。J称，他不是没考虑过离开纽约，尤其是“9·11”之后，这个愿望就更强烈了。但是他又觉得自己在这个城市已获得了很高的生存技巧，似乎能应付自如，毕竟离开自己熟悉的地方有些可惜。
　　J已经有8年没在饭馆吃饭了。他也不看电视，认为电视很容易转移注意力，只听舒缓的音乐，拒绝听歌，因为他认为歌词也容易使人走神。他有两种不同的防毒面具、一个手电筒和一台发电器。他说:“我不指望爱迪生为我提供照明，不指望电视传授我教育，也不依赖电话公司负责我的通讯，更不依靠超市为我提供食物。”他的所有食品几乎都是专门邮购来的干冻食品。
　　他随时随地携带一只白色塑料袋。里面装满他的生存工具，包括多功能组合工具、抗生素、绷带和一把长刀。有时为了找一个合适的装置，他不惜花费几个星期时间。他的防毒面具和手枪则放在远离市中心的家里。他得意地说:“我的家看起来就像没人住的样子。就像别人遇见我却不会注意我一样，我的房子也不会引起他们的注意。我喜欢这种状态。”他已在市内选择了几处相对较安全的场所，万一发生新的骚乱或恐怖袭击可以做藏身之地。
　　据Ｊ透露，在纽约他结识的生存主义者朋友就有60多位，各种肤色的男女都有。他说他们中有一些人生活得很紧张，有点近乎被迫害妄想狂，而他自己则属于不温不火的中间类型。直到去年发生“9·11”事件之前，他们这些生存主义者的行为在多数纽约人看来根本不可思议。
　　Ｊ不仅不肯暴露自己的真实姓名，在接受完记者的采访后，Ｊ还特别嘱咐，如果以后记者在街上见到他，最好不要和他打招呼，最好像不认识那样。可见他的自我保护意识有多强。
　　
　　阿托恩·爱德华，生存学的传道士
　　
　　阿托恩·爱德华也是一位生存主义者。早在6年前，他就在课堂上、在演讲中、甚至在电台上频繁地把世贸中心称为“ground zero”（当时的意思是指它是“常规导弹瞄准的目标或核设备爆炸点”）。不过自从“9·11”事件，世贸真的被炸成废墟后，才有更多的人开始关注和接受他的理论。
　　除了穿着铁靴外，阿托恩还一直穿密织棉布衣和粗斜纹牛仔裤，做到最大限度地防火。他平常随身携带一件夹克，夏天也不例外，目的是在遇到生化武器袭击或遭遇脏弹时能裹住身体，保护皮肤。在他的左手腕上绑着一个自制的皮质腕带，里面包有他认为在紧急情况下可以救急的物品:一个小记事本、一支钢笔、一只防水表。而他那从不离身的救护包重达6公斤。这个背包也是他自己制作的，用材有橡胶和不锈钢网丝，还有18种不同的工具，有烙铁、铅笔大小的小手电以及三种打火机。他说，这些工具关乎生死存亡的问题。比如，在遭遇煤气泄漏时，有了老虎钳就可以关掉煤气。
　　阿托恩在当地的生存主义者中算是个领军人物。对Ｊ等人来说，他是生存主义者连接主流社会的一条纤细的生命线。1989年，他创办了非赢利性组织“有准备网络”（Preparedness Network），教授人们一些应急措施，劝说人们随身携带防烟雾头罩和防毒面具。后来又把该组织发展成“国际有组织网络”，并招募了16位生存主义者“教师”穿着铁靴在路边向人们讲授生存学。据估计，他和朋友们先后向2000多名纽约人传授了生存技巧，他知道这些人当中颇有一些人聆听了他的“教诲”:每天都随身带有生存工具以备急用。
　　早在1999年，他就在公开场合就发出过警告:“据说本·拉丹在阿富汗建立了一个生物武器库。发生问题只是早晚的事。”他曾被电台邀请参加关于公众话题的脱口秀节目，其间他也散布了一些不祥的预言，引起听众的不满，许多人纷纷打电话到电台抗议。但是，“9·11”当天，他一下子成为明星，一天4次出现在电台，此后也经常当电台的嘉宾。去年秋季，他举行的讲座人满为患，最后不得不另换一个大一点的地方。
　　阿托恩早就想离开纽约了。好多年前，他就计划在北卡罗来纳州建一座圆屋顶的房子，现在也已买好了地皮。之所以迟迟未走，是因为他认为有更重要的使命在等着自己。他将创建的组织定位为附属于联邦紧急事务管理处（Federal Emergency Management Agency，简称FEMA）的民间志愿机构，在必要的时候可以协助政府帮助民众减轻恐怖袭击带来的恐慌。
　　去年秋天，越来越多相识不相识的朋友都开始找上门来，这帮被恐怖袭击吓坏的人希望能从阿托恩那里学到生存技巧，随时做好准备，哪怕要付高额的学费也在所不惜。阿托恩在公寓的门廊处架设了照相机和麦克风。他还自制了一种比市场产品威力更大的辣椒水喷剂。曾有一位妇女向他讨教生存策略，他让她去买一种带电的镖箭——泰瑟枪（Taser）、太阳能应急照明设备、配信号调节器的20波段无线电扫描仪，在家门口的台阶上设一个地震测试仪，另外再配备取水装备预备着将来不得不到农村生活时自己种蔬菜用，在阿托恩住的公寓里，离门口不远的地方，有一只黑色尼龙露营袋，重约40公斤。一旦发生灾难，他可以抓起来就走。袋里装着一个背囊、急救包、用电池的手电筒和备用灯泡、带空气过滤器的抗热防烟雾头罩、灭火器、急用蜡烛、太阳能AM／FM收音机、多功能工具、刀子、撬杆、雨衣、小帐篷、哨子、水过滤器、胶带、工作靴、手套、足够4个人吃72小时的干冻食品和便盆。他声明，自己并不是为了世界末日而准备，因为到那时无人可以阻止厄运的发生。他之所以这样做是希望可以有备无患，让自己平日活得安心。他说不希望自己遇到紧急情况时感到无助，准备充足一些就可以最大限度地保护自己。
　　为了给记者证明他做的事情很有价值，他从包里扯出一卷钱包大小的塑料。展开后，就成了一个带木炭过滤器的防烟雾头罩。他说，如果当时在世贸的人拥有这玩意，也许很多人都可以逃命。这个防烟雾头罩卖79美元一个，“9·11”后他已经卖出了400个。
　　
　　生存用品供不应求
　　
　　如果你对防毒面具感兴趣，有一个地方你可以去逛一逛，它就是在运河街上的一家专门卖过剩军需品的商店——交易者。很多电影制片人到这里寻找道具和行头，这里也经常有游客光顾，而喜欢标新立异的朋克一族来这里买军用器械的也不少。交易者的店主加利·雨果说，千禧年以来，生存设备简直供不应求。买什么的都有，防毒面具啦，衣服啦，袜子啦，水质净化器啦，手动发电器啦，都很抢手。经常光顾的名人也不少，有流行乐手DMX、电影明星威廉·达福、大牌歌星约翰尼·卡什。而音乐家格雷斯·琼斯就住在附近，更是这里的常客。她经常对安全问题忧心忡忡，在加利的劝说下，她曾花300美元买了一个最好的防毒面具。“9·11”之后，为了避免刺激人们的神经，他把店内陈列的81毫米加农炮和1.8米高的炸弹壳移到了内室。
　　今年10月的某一天，有一群人走进“交易者”想买一批夜视镜和测距仪。加利从他们的口音判断出他们是科威特人，于是立即报告了纽约警察局情报部门。自从“9·11”后，他就把该部门的电话贴在了账本旁边。没多久，几个便衣警察就把这几个人带走了。
　　加利也特别留意生存主义者的行踪。他认识一位叫克莱顿的生存主义者，他在宾州有一所房屋，完全被土地掩盖着，里面贮藏了足够用5年的柴火，烟囱和通风口都掩盖得很好，所以一旦整个社会崩溃，没人能找他的麻烦。不过有意思的是，这个人为保持这种生活，付出的代价是必须每天到纽约上班，一天两次穿过几乎毫无保护的大桥和隧道。
　　加利称多年卖货的经验使他一眼就能瞧出买家是爱好收集军需品的人，还是真正的生存主义者。他说，真正的生存主义者要的东西包罗万象。蚊帐、树床、手动发电机，以及特殊的打火机、军队食用的压缩食品、一些特制的刀，从这些东西都能看出买家的身份。
　　
　　熟悉道教也是生存技巧之一
　　
　　阿托恩在业余时间一直在准备一份“有准备者”宣言，最新完成的草稿长达430页。有一章是写如何在飓风肆虐的乡村地区建造一座低成本的圆屋顶房。还有一些章节介绍在遭遇火灾、水灾、核泄漏和生物武器时如何逃生。阿托恩在书中构想了一个新世界，在这个世界里，人类依靠自己的智慧得以生存，这些智慧包括会武术和知悉道教。在文章第三章中他表达了对当今这个世界的看法。他认为，如今的人们太容易偷懒，不爱活动，过度肥胖，对科技又太依赖。他高度赞美穴居者的生存技巧，认为他们的生存手段之高足令现代城市人相形见绌。
　　与其说这本书是一本生存手册，不如说是一本如何成为阿托恩·爱德华的教科书，是一篇关于他的“随时随地适应”计划的论文。阿托恩相信，这本书出版后，他就不必再费口舌讲课，这本书可以将他的生存哲学传播到每一个感兴趣的人，尤其是联邦紧急事务管理处的职员们。他说，政府总是希望准备好基础设施，却没有教育广大民众自己做好准备。他认为，政府似乎低估了成年人的能力，其实直接告诉美国人“这是你必需做的”比告诉他们“好，我们会看护你，照顾你”花钱更少，效果更好；而如果美国人个个都具备有准备的头脑，就不会在遭遇恐怖分子或自然灾难时束手无策。
　　按照阿托恩的观点，做到有所准备很大程度上得首先拥有合适的工具。他自己的背囊重6公斤，当然因为他是专业人士。一个普通人只要背一两公斤的东西就足够了。一些最基本的装备包括不需电池的手动电筒，配有老虎钳、锉刀、金属锯和起子的多功能组合工具，既可以锯开窗栏，也可以撬起电梯里的金属板，能在遇困时自救，还可以把整套工具作为锤子使用。
　　当然，还要带一些药品，如消毒液、酒精、棉签、止痛药、眼药水、伤口愈合药、纱布、创可贴。另外，诸如牙刷、香皂、梳子之类的卫生用品也是不可或缺的。而这样做的理由是，“坦白说，一旦你迈出家门，就不一定能保证安全回来”。
　　那么要不要带钱呢？阿托恩的回答是“救命钱”肯定要带了。不过他自己把钱放在一大堆物品中从没去管它，也许用着的时候已经化成灰了也未可知。
　　纽约一本杂志还细致入微地将72小时自救工具包一一列出，品种竟有55种之多，这还不过是最基本的生存保障。如果你在逃难时也想做得贵族一些，如果你想在生存的基础上还要一点体面的生活，那么除了这个72小时自救工具包外，这本杂志还提供了一份供一个4口之家享用的“豪华用品单”，包括对讲机、便携式淋浴器、折叠式自行车等20项生存奢侈品。所有这些加在一起要多少钱？21494美元。