改变美国食品安全的三本书

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  美国的食品安全也曾经很糟糕,而三本书改变了其局面。这三本书是《屠场》《寂静的春天》和《快餐王国》。    
  第一本书《屠场》是小说,描写了芝加哥某肉类食品加工厂令人恶心的生产过程。其中最不堪的记叙是:“工厂把发霉的火腿切碎填入香肠;工人们在肉腚上走来走去并随地吐痰;毒死的老鼠被掺进绞肉机;洗过手的水被配制成调料……”这本书一上市,舆论大哗,引发了民众对食品安全的强烈关注。美国肉类食品的销售量即刻急剧下降,销往欧洲的肉类也减少了一半。美国肉类加工业和畜牧业陷入危机。
  读到肮脏的段落,美国前总统老罗斯福大叫一声,跳起来,把口中尚未嚼完的食物吐出,又把盘中剩下的一截香肠用力抛出窗外。这一段看起来像是演义,动作太夸张了,不像是绅士所为。不管老罗斯福是不是曾经把一截香肠扔出白宫窗外,他确实约见了小说作者。美国国会几乎是立即通过了两部联邦法律:食品和药品法案以及肉类检查法案,并创建了美国食品药品监督管理局(简称FDA)的雏形。    
  促进了美国食品安全和环境保护的另一本书叫《寂静的春天》,作者是一位女生物学家,后来非常著名,叫卡森。她接到一封女友的来信,描述了一个小镇的春天如何异乎寻常的安静,听不到鸟鸣,感觉不到任何自然的气息。在这封书信的触动下,卡森写了这本书。她当时在农业部门工作,了解野草、昆虫、鸟类大量死亡的原因就是大面积使用DDT等杀虫剂。有多大面积呢?一百万英亩。让我说实在不算是很多,不过是美国耕地总面积的十几分之一。因此,这本《寂静的春天》应该说是一个预警。卡森和她的美国人都是幸运的:人们立即听懂了这个预警,全美震动。当时的美国总统约翰·肯尼迪和国会也开始行动。结果,杀虫剂的潜在危险被确认,一些企业和官吏被起诉,第一个农业环境组织成立。
  推动美国食品安全的第三本书是《快餐王国》。其主旨是对美国快餐文化进行反思,引导饮食结构向更健康的方向转化。经过一百多年的时间,美国食品安全的问题表面上得到较好解决。但一个不能忽略的事实是,美国三分之一的成人超重和三分之一的儿童肥胖。
  在今天的美国,食品问题一步步演化为突出的公共健康问题。转基因食品、荷尔蒙和其他各种添加剂开始出现。诱人、漂亮的外形下面,食品安全,仍然是一个问号。出版于2001年的《快餐王国》一书充分继承了扒粪新闻写作的传统。作者艾瑞克·世洛舍的核心观点是,《屠场》一书发表近一个世纪过去,但大工业化食品生产改变甚小,甚至随着垄断程度的加深,工业化达到了无以复加的程度。
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