中国文化，无论是绘画还是文学，向来崇尚含蓄。《文心雕龙·隐秀篇》说：“隐也者，文外之重旨者也；秀也者，篇中之独拔者也。隐以复意为工，秀以卓绝为巧。斯乃旧章之懿绩，才情之嘉会也。”
　　按照刘勰的标准，好的文章必须具备两个层面：表层（隐秀的“秀”），深层（隐秀的“隐”）。表层是文字描摹的东西，应该如同山水画卷，勾勒形貌，山势当巍峨，流水自潺湲，触目皆逼真；深层是藏于形象之下的情思，有如画面氤氲而出的精神气韵。苏轼的《记承天寺夜游》对月色有这样一段描写：“庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。”苏轼写月偏不言月，但"积水空明"写出了月光的皎洁、空灵，"藻荇交横"写出了竹柏倒影的清丽淡雅。前者给人以一池春水的静谧之感，后者则具有水草摇曳的动态之美，作品的意境静中有动，动中愈见其静，一正写，一侧写，创造出了一个冰清玉洁的透明世界，也折射出作者光明磊落、胸无尘俗的襟怀。按唐代司空图的说法，这便是“不着一字，尽得风流”。
　　含蓄是一种深“藏”的艺术，不画古寺，不画深山，画一条望不到山顶的弯曲石阶小路旁有一个小和尚在挑水，便可知“深山藏古寺”。藏得越深，藏得越巧，艺术的含蓄就越发纯正。柳宗元《永州八记》里的《至小丘西小石潭记》中，就有这样的笔墨：“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依；日光下澈，影布石上，佁然不动；俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。”文中写了日光和石头，鱼和鱼的影子（表层，隐秀的“秀”），就是没有写水；然而，潭中的晶莹清澈（深层，隐秀的“隐”），不正是通过那“皆若空游无所依”的观感以及形成这一观感的各种有关事物的形象，而活灵活现地刻画出来了吗？
　　文学大师都有高超的语言驾驭能力，能对语言文字做出特殊的处理，赋予语言文字独特的魅力，彰显它们的活力，借以传情达意。所以，我们在欣赏文学作品时要找准欣赏含蓄语言的突破口，以便和文学大师进行心灵的对话。