布鲁金斯学会创建于1936年，它以培养世界上最杰出的推销员著称于世。学会有一个传统:在每期学员毕业时，设计一道最能体现推销员能力的实习题让学生去完成。这次学会出了这样一道题目:请把一把老斧子推销给布什总统。
　　许多学员知难而退。他们认为:现在的总统什么都不缺少，就是他需要购买，也不一定正赶上你去推销的时候。
　　然而一位名叫乔治·赫伯特的学员却取得了成功。他说:布什总统在得克萨斯州有一农场。于是我给他写了一封信:有幸参观过您的农场，发现种着许多矢菊树，但有些已经死掉。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，您大概需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，它是我祖父留给我的，很适合砍伐枯树……最后布什总统就给我汇来了15美元。
　　布鲁金斯学会把刻有“最伟大推销员”的一只金靴子赠予了乔治·赫伯特。学会在表彰他的时候这样说道，金靴子奖已空置了26年。26年间学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是我们一直想寻找这么一个人，这个人从不因有人说某一目标不能实现而放弃，从不因某件事情难以办到而失去自信。
　　现实生活中，我们做事之所以会半途而废，往往不是因为失败而放弃，而是因为失去了自信而失败。如果我们稍微具有一点乔治·赫伯特的自信，也许会少一些懊悔和惋惜。