传统观念中，老年人闲赋在家，远离主流的生产领域、不直接参与社会事务，不左右现实的变化，老年人是社会发展中并不重要的力量。一般家庭里的老人也只要完成身体健康、安享晚年的任务就好。即使部分老年人具有参与社会的热心肠，乐善好施、术业专攻，也只是被社会视为一种自身的精神文化需要，而没有太多实际贡献的意义。我们常形容老人“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”多少有些将老人的力量停滞在精神的鼓励，晚年生活仅被传统地收缩在“厚养”的层面。
　　2006年，中国老年人口达到1．4亿之多，占总人口的10％，是典型的老龄化国家。另据调查显示，我国拥有庞大的老年知识分子群体，我国各类离退休科技工作者600多万人，约为在职科技工作者的20％左右。他们中，具有中高级技术职称、身体健康、仍有能力继续为社会发挥作用的占70％。
　　世界正在老去，各国都在积极探索老龄化趋势下的发展问题，如何让我们的老人在老有所养的基础上，充分发挥出他们的能量，已不是一个简单的社会问题，他是一个国家发展所必须面对的现状。充分认可银发一族的积极力量则是世界共同的声音。第二届世界老龄大会指出：“老年人的潜力是未来发展的强有力的基础。社会依靠老年人的技能、经验和智慧，不但能首先改善他们自己的条件，而且还能积极参与全社会条件的改善。”
　　随着社会发展，“厚养”成为普遍事实的同时，越来越多的老年人希望获得更多的社会参与，期待独特的人生价值。他们以老年志愿者的身份加入到建设国家的队伍中，不遗余力地奉献着自己的夕阳时光，体现着自己的人生价值。他们组成“五老”服务队，关注儿孙以外的更多孩子；他们参加“银龄行动”，将自己毕生所学献给落后地区；他们参加“社区志愿者”，戴着袖章日夜巡逻，守护着无数的家庭……他们在小区、在社区、在地区以他们独有的方式和力量推动着社会的发展。
　　“虽惭老圃秋容淡，且看黄花晚节香。”2006年12月5日，在第21个“国际志愿者节”到来之时，我们真诚地感谢这些用生命影响生命，用岁月沉淀风采，用银发续写伟业的老年志愿者。他们是中国志愿者队伍中最耀眼的银色骄傲。