从本刊创业成本（硬成本）调查中，创业者可以真切地感受感知到，上海以及长三角其他主要城市的土地成本、办公楼租金、劳动力成本等等生产要素成本相对于其他地区、其他城市都偏高。对此，创业者该怎样辩证看待长三角地区的创业成本并作出有利的选择呢？
　　创业成本一般分为两部分。第一部分是生产要素成本，也叫硬成本、狭义创业成本，主要受劳动力、土地等生产要素成本的影响；另一部分是获得生产要素和组织生产的成本，被研究者称之为软成本，是广义的创业成本，主要受政府服务效率、政府政策和区位条件等等因素的影响。
　　其次我们需要明白的是，创业成本的高低必然受经济发展的影响，而且成本是相对于效率而言的。表面上似乎较高的创业硬成本，同时就可能意味着创业“软成本”很低，创业活动非常便利、非常活跃，创业投资的回报和城市聚集效益之和远远大于创业成本。
　　我们再来看一个可以印证创业软成本的重要性并不亚于硬成本的研究成果。上海社科院世界经济研究所最近公布的一份研究结果表明，影响创业者选择创业城市的重要因素依次是：政策的优惠程度、政策与法制的连续性、市场规模、创业成本(狭义)、优质劳动力和人才的获得、市场经济秩序、政府办事效率、基础设施、生态环境等。
　　即便如此，但我们的创业成本系列调查只关注了第一部分，因为对于创业者、特别是科技创业者而言，技术研发、技术产业化、市场培育大约需要3～5年的时间，创业者每天得拿着计算机算成本，算还能支撑几年、几个月，甚至几天。我们系列调查收集来的数据，会让创业者一目了然，做到心中有数，从容创业。另一个原因如我们在前言中所说，软成本太难评判，仁者见仁，智者见智，我们会在“2005年中国城市科技创业环境100优”评比中去通过选票、专家权重等来体现。
　　至此，我们感觉长三角的创业成本比较高，其实就是指硬成本偏高。在“软成本”方面，在精简审批程序、缩短政府与投资者联系的信息反馈时间等等方面，这些城市或多或少作出了努力。在市场、法治、信息、国际化程度、科技发展水平、交通便捷程度、人才综合素质等等“软成本”方面长三角城市相对具有优势，而这些软成本优势相对于土地、人力等“硬成本”，对创业的成败往往更具决定性作用。
　　归根结底，涵括创业硬成本和软成本在内的创业成本都包含在创业环境里。优秀的创业者在考察一个城市时，不会孤立地仅仅想知晓创业硬成本，他会全面关注了解一个地区、一个城市的创业环境，包括金融环境、市场环境、商务环境、人才环境、信息环境、产业环境、行政效率环境、文化环境以及物业、交通、人身财产安全等等创业环境。
　　关于创业环境，读者可以翻开上期的《科技创业》杂志，《小企业如何长大——100家家小企业调查思考之创业环境篇》有较为详尽的阐述；并且，我们希冀读者关注下一期的《中国区域创业成本系列调查——珠江三角洲篇》，关注我们大家的《科技创业》！