枸杞子从诗经“集于苞杞”时起，便用于医药，迄今已有3000余年的历史。枸杞子之名始见于《神农本草经》，并列为上品，千百年来深受人们的喜爱。晋朝葛洪单用枸杞子捣汁滴目，治疗眼科疾患；唐代孙思邈用枸杞子配合其他药制成补肝丸，治疗肝经虚寒，目暗不明；唐代李梃《医学入门》中的五子衍宗丸，就是用枸杞配合菟丝子等做成蜜丸，用淡盐水送服，治疗男子阳痿早泄、久不生育，须发早白及小便后余沥不禁。由此可见，历代医家着重于枸杞子的滋补肝肾作用，近年来人们对枸杞子的化学成分和药理作用有了进一步的认识，在临床上扩大了其使用范围。
　　
　　传统功效与临床应用
　　
　　枸杞子味甘性平，归肝、肾经。其具有滋补肝肾，益精养血，明目消翳，润肺止咳的作用。主治肾虚骨痿，阳痿遗精，久不生育，早老早衰，须发早白，血虚萎黄，产后乳少，目暗不明，内外障眼，内热消渴，劳热骨蒸，虚痨咳嗽，干咳少痰等病证。需要注意的是，因枸杞能滋阴润燥，所以脾虚便烂者不宜用。
　　
　　现代研究
　　
　　用现代分析仪器测定枸杞子提取液中的有效成分，发现含有丰富的下列物质:多糖、单糖、甜菜碱、脂肪酸、蛋白质和多肽、维生素B1、维生素B2、维生素C 、18种氨基酸 (含8种必需氨基酸)、微量元素（钙、锌、镁、铁、锰、磷等）。此外，据最新出版的我国食物成分表记载，枸杞中胡萝卜素含量显著高于水果蔬菜，还含有维生素E、维生素D、磷脂及硒等成分。
　　药理学研究证实，枸杞子可调节机体免疫功能、能有效抑制肿瘤生长和细胞突变、具有延缓衰老、抗脂肪肝、调节血脂和血糖等方面的作用。因此，枸杞子对糖尿病、血脂异常症、肝功能异常、胃炎等都有一定的治疗作用。
　　
　　常用药方和药膳方
　　
　　治疗贫血、营养不良：生晒参 20克，枸杞350克，熟地 100克，冰糖400 克，白酒1000克。将生晒参片、枸杞用纱布袋装上扎口备用。冰糖放入锅中，用适量水加热至沸，炼至色黄时趁热用纱布过滤去渣备用。白酒装入酒坛内，将装有生晒参、枸杞的布袋放入酒中加盖密闭浸泡10～15天，每日搅拌1次，泡至药味尽淡，取出药袋，用细布滤除沉淀物，加入冰糖，搅匀，再静置过滤，澄明即成。每日10～20克，可强壮抗老，补阴血，乌须发，壮腰膝，强视力，活血通经，适用于病后体虚及贫血、营养不良等患者饮用，无病常饮，亦有强身益寿之功。
　　治疗血脂异常症：用枸杞子、女贞子、红糖适量制成冲剂，每日2次，每次6克，4～6周为1疗程。
　　治疗妊娠呕吐：枸杞子50克，黄芩5～10克，开水冲泡，温时频服，以愈为度。
　　治疗萎缩性胃炎：枸杞子晒干，每日20克，分2次空腹时嚼服，2个月为1疗程，对萎缩性胃炎的恢复有帮助。
　　治疗阳痿：枸杞子30～60克，白酒500克。将枸杞子浸泡 15天后服用，每次5～10毫升，每日2次。可治阳痿伴有眼目昏花、腰膝酸软等症，并能健身益寿。
　　治疗夜间口干：枸杞子嚼服，可治疗因口腔唾液分泌物减少引起的口干。