艺术自治，从宗教势力和真理观的世界中突围，在一块纯白的画布上划疆而治，这是浪漫主义之后艺术家积极谋求的结果。现代艺术家追求拥有对艺术品内容和形式的自决权，不理会外界的评判，不委身大众品味。艺术家自我赋权，他们要求艺术自律。抽象表现主义将这一企图和野心推向极端，格林伯格说艺术的本质就是回到平面，艺术家在画布上涂上一笔颜料作为作品的概念便已成立。艺术家成了立法者，他们占领了画布实施自治，在画布这块自治区里面他们成了艺术的王。这一点，早被柏拉图所看透，所以他要放逐诗人（艺术家等同），将他们赶出理想国。
　　然而艺术家不会轻易地舍弃自己的权利，丢失自己的自治区；相反，他们不仅巩固自己的自治区，还要主动出击，把柏拉图那不理想的理想国彻底地变成乌托邦。
　　艺术家们离开了画布，走出了工作室，这是他们以往所固守的自治区。艺术家走到大街上，走进现实的公共空间。他们野心勃勃，他们是社会实验的先锋，他们要在工作室外面建立新的自治区。正是在这个意义上，侯翰如此次在广东时代美术馆策划的“自治区”就是这样一次关于自治的激进实验，当代艺术介入社会的实践方式以及展览模式构成我们探测自治和民主这种模糊权利形式的另一种样板。
　　艺术家走到了大街上，这也标志着现代主义那种封闭性的自治和自主的终结。艺术家融入到大众之中，成为本雅明笔下的“城市漫游者”，他们一起打量街两边“拱廊”的景观可被解释为艺术家和观众之间严格的划分的界限向着平等敞开。郑国谷和他的阳江组在这次展览中的现场活动《醒时墨在（有时一喝不作一喝用）》就是一次最激进的平等和民主的实践。自愿进入到这个活动中的人，可以和艺术家坐在一起吃喝玩乐，你可以喝得酩酊大醉，喝与不喝在这里都是一视同仁。最重要的是，你还可以拿着毛笔画别人的脸，包括艺术家的脸。艺术家不再是这里的王，他和每一个观众一样，都是平等的。当然，你画别人脸，就得承受别人画你的脸，民主就是大家商量好了，遵守同一个游戏规则。
　　所以，自治也就意味一种谈判和协商，这也恰恰是其最核心的东西。艺术家是一个小自治区，这个小自治区和另一个艺术家的小自治区之间怎么共存。艺术家的自治和美术馆的自治之间如何达成共识，做成最基本的—次展览，这些其实都是对最基本的对民主和平等的考量，也是对于自治维度的现时尝试。
　　就广东时代美术馆来说，我们看到了他们自治的这种实践精神。他们举办社区艺术节，培训居民拍摄独立影像。他们和社区居民打成一片，将社区建成一个当代艺术实践的自治区。同时，他们也保证每个展览项目的自由，这也就有了侯瀚如这次策划的“自治区”这样极具挑衅行为的展览。将一个自治的空间转变成公共讨论、公共教育、平等交流、相互协作和民主实践的平台。这个平台用侯瀚如的话说：就是“自治区”故事的开始。而这些有关“自治区”的故事，正在进行着中国最微观的民主和平等实践，他们正在为即将到来的历史筹划着。