“浴兰汤兮沐芳”，屈原在《九歌.云中君》一诗中，说在洗澡水里煮上兰草，人浴其中，洗了之后周身会散发香气，可见当时沐浴已经很讲究。唐、宋时，称端午为洛兰节，人们这一天，有用兰草冼澡的习俗。
　　在远古时代，人们就有着洗澡沐浴的生活习俗。由于当时生活条件所限，只能到河边湖边洗澡，在清洗的过程中，他们意外发现有些泥土抹在手上或身上，再用清水洗去，比原来还干净，这就是原始的“碱”。早在三千多年前的周代，人们用淘米水来洗澡去污，据说不光可以去污，而且保健功能奇佳，这是古代廉价而又普遍的早期洗澡水。
　　秦汉之时，已形成了三日一洗头、五日一沐浴的习惯。《汉宫仪》云：“五日以假洗沐，亦日休沐”。汉代皇帝每五日给官吏放假一天，让他们回家去洗澡浣衣，并作为法定的假日被固定下来，足见汉代非常重视仪容整洁。
　　古人讲，沐，濯发也。浴，洒身也。洗，洒足也。澡，洒手也。汉代，皇家浴池中也常用香汤。汉伶玄《赵飞燕外传》谈到，成帝皇后赵飞燕洗澡用的是“五蕴七香汤”，她的妹妹赵合德人宫被封为婕好，亦颇受专宠，洗澡用的是“豆蔻汤”。
　　唐玄宗在陕西临潼骊山造华清池，以沉香在池中砌成假山，为贵妃杨玉环洗浴专享。不仅画家笔下有《出浴图》，大诗人白居易也写下了：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时·一”的《长恨歌》。
　　宋徽宗的宠臣杨戬，权倾二时，家中建一豪华浴池，他喜欢独自一人人池沐浴，可沐浴可游泳，看来他很会享受生活。在杨戬之前，权贵建有私人游泳池的不乏其人，《新五代史·雷满传》载，唐末朗州雷满在自己府中开凿了一个很深的池子，有客人来访，就在池边设宴，酒酣之际，将酒杯扔进池中，然后赤身裸体人水摸取酒杯，在水中嬉戏够了，才出水穿衣再饮酒。雷满建池主要是为了嬉水寻欢，而杨戬则主要是沐浴，因为他每入池，便让仆人在池边放上沐浴用的浴具及澡豆。
　　王安石不好洗沐，身上长虱，在历史上是出了名的。他的联姻好友吴充却极喜爱沐浴，他为培养王安石沐浴的好习惯，便与王安石、韩维三人相约，“每一两月即相率洗沐定力院家”，三人既已约定，王安石不得不去公共浴堂，沐浴更换新衣，从而王安石变得讲起卫生了。
　　苏轼也喜好上公共浴堂沐浴，有一年，他在公共浴堂沐浴后，身心畅快，诗兴大发，专门写了二首《如梦令》词，记述他沐浴的感受，写得非常诙谐：“水垢何曾相爱，细看两俱无有。寄语揩背人，尽日劳君挥肘。轻手，轻手，居士本来无垢。”
　　明代民间的浴室已比较普遍，一般均以白条石砌筑浴池，而且池与池相通。池下放置数口大锅、水烧沸后，有专人将冷热水搅动调温，所以浴室又被称为“混堂”。水温还分热、温、凉三种，方便不同季节、不同年龄的人沐浴。
　　清人石成金则把“剃头、取耳、浴身、修脚”当作人身四快事，认为只有让自己身体爽快，才是一种真福。并在《快乐原》中说到“沐浴之乐”云：“冬月严寒，不可频浴。其余三季，俱当频浴。须要温水和暖，反复淋洗，遍身清爽，不亦乐乎？”明清人得沐浴生活反映在市民口头文学中，出现了许多以沐浴为内容的笑话。
　　慈禧太后沐浴或美容时，喜欢用花朵作料，她常用由金银花做的花露水，将其涂在身体上轻轻拍干，而在洗澡时，又用大量的玫瑰花或茉莉花作香料，洒人水中，浸泡在花团簇拥中，享受鲜花带来的艳丽和滋养。
　　“金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂”这是清代浴室门两边的对联，20世纪起，有些大城市將混堂改名为浴室，里面附有搓背、修脚、剃头等服务项口，设施也日渐完善，除池浴、淋浴、盆浴等外，有的还设有蒸气浴，甚至还出现了专为妇女服务的女子浴室。
　　《说文》曰：“澡身曰俗”。沐浴有着很好的养生作用，可发汗解表、祛风除湿、行气活血、舒筋活络、调和阴阳、振奋精神等作用。当人类进入文明时期，沐浴不只是清洁身垢，还是休闲，增进心神愉悦的一种生活情趣。
　　编辑/林青雨