手淫一词中的一个“淫”字，使人们联想到邪恶、放纵和沉溺，让手淫者感到是一种罪恶。性科学工作者对手淫的认识也各执一词，有人认为是一种需要，也有人持相反意见，认为是一种不良行为。不管双方意见如何不同，手淫现象并不少见。一项调查资料表明，我国男女大学生有过手淫者分别为56%和16.5%。国外青少年手淫的情况更为多见。成人在某些情况下也可能有手淫现象，比如离婚或两地分居时。
　　男性手淫的过程大体分为三个阶段:第一阶段是手淫的唤起阶段。多数人是由于白天外界各种性的刺激引起性张力增加，需要释放，同时在头脑中出现对过去手淫导致性高潮的美满回忆，并因此表现出手淫的要求和冲动以及对手淫的幻想。第二阶段是阴茎的勃起阶段，性冲动和对手淫的渴望，以及对阴茎的抚摸引起阴茎勃起。第三阶段是性高潮阶段，在手的帮助下，将包皮来回持续摩擦龟头或用手直接抚摩龟头，达到一定的刺激强度时出现射精，产生性高潮。
　　手淫是一种自慰行为，操作简单，易于掌握，能无师自通。然而，在男科门诊常遇到一些由于手淫操作方法“特别”而最终出现性功能障碍的患者，大致有以下几种情况。
　　勃起不坚 每次手淫总是在阴茎未能充分勃起的情况下而完成射精，结婚后过夫妻性生活时感觉到阴茎勃起不坚，久而久之出现勃起功能障碍。
　　早泄 由于手淫射精过快，婚后当夫妻过性生活时很可能出现射精过快的现象，表现出早泄的症状。
　　功能性不射精 笔者曾遇见一名功能性不射精的不育患者，婚前有手淫史，但他是采用两条大腿将阴茎朝下夹住进行刺激。由于这种刺激比夫妻性生活所生产的刺激来得大，因此夫妻过正常性生活时的刺激很难达到射精阈值，即不射精，但手淫时却能够射精。
　　前列腺炎 过度而频繁的手淫，常常导致前列腺功能的紊乱。每次手淫都会引起前列腺充血，长期反复的前列腺慢性充血易诱发前列腺炎。
　　包皮嵌顿 那些包皮过长而包皮口较紧的男性，在进行手淫时，有可能强行上翻包皮却不能及时让其复位，过紧的包皮口就像狭窄的环套住阴茎头形成包皮嵌顿，可能会导致血液循环障碍、龟头糜烂或坏死。
　　包皮龟头炎 手淫前后不注意手部和外生殖器官的清洁，个别男性可能引起包皮龟头炎或泌尿生殖道感染。
　　神经衰弱 手淫过于频繁影响到学习和工作。加之，手淫后的一种“罪恶感”造成心理失衡，巨大的精神压力，可能会导致失眠、疲倦、记忆力减退、精神萎靡、注意力不集中、多梦等神经衰弱的症状。
　　尽管列举了许多可能因手淫而引起的不良后果，但手淫不是一种病，对此要有正确的认识，以免背上不必要的思想负担。不过，为了自己身体的健康，还是要注意以下两点。
　　
　　1．不可沉湎其中
　　
　　由于手淫所引发的性反应过程和结果与正常两性性交相似，都有宣泄冲动和释放性张力的作用，因此手淫的次数不应该超出婚内性活动频度。年龄在35周岁以下的已婚男性，每周的性交次数平均2～2.5次，随着年龄的增长，每周性交次数适当减少，46～55周岁年龄的婚内男性每周性交次数在1次左右。
　　
　　2．讲究清洁卫生
　　
　　由于男性手淫主要是用手去刺激性器官，手部的清洁显得格外重要，如果疏忽大意很可能通过手上的病菌，特别是性传播疾病的病原微生物，例如淋球菌、支原体、真菌、病毒等，引起性传播疾病的间接感染。除此之外，还要将包皮向阴茎根部牵引，对男性外生殖器进行认真的清洗，分别对阴茎和阴囊表面清洗。包皮过长者（包茎者例外）还要把包皮翻过来，用中性肥皂和水进行冲洗，因为有些男性的包皮内、冠状沟处有白色的具有特殊异味的分泌物。男性采用手淫自慰绝大多数都能射出精液，精液射出体外，高潮结束。此时，最好清洗一下外生殖器，保持生殖器官的清洁卫生，防止生殖器官疾病的发生。