下司古镇位于黔东南州府凯里市下司镇，毗邻清水江，是贵州至川滇南下东进的交通要塞，更是黔东南州生态旅游与民族文化旅游的门户。
　　下司在历史上上承川滇，下接湘粤，自元代中期设立翁袍蛮夷长官司始，至清代嘉庆13年（1808年）下司被正式辟为商埠，民国时期发展为闹市，顺江而过的人们行船于此，必然会休顿停歇，因此文化多元碰撞，商贾云集。于是，孕育出一座隐出贵州黔东南的山间小镇——下司。从元代、明清到现代，600年的岁月沧桑，记录了下司风云过往，也映出了下司的灿烂未来。
　　下司古镇位于清水江上游，是清水江这个黄金水道上的“天然良港”，随着清水江航运的兴盛，使下司成为了沅江水系距离黔中最近的水运码头，据说当时的下司已是远藏西南山区的一处“人烟辐辏地，歌吹不夜城”。晚清民国初期下司经济的繁荣带动了文化的“百家齐放”，引来商帮文化、宗教文化、中原文化、马帮文化，各种文化在下司共存共融，和谐发展，在漫长的历史长河中，造就了一个多元文化的下司古镇。
　　此外，下司古镇还是茶马古道的重要驿站，有着深厚的民族文化底蕴和得天独厚的古码头为特色的水镇风光。因水运繁荣，马帮随之兴起，每当马帮进入下司镇，大小马铃叮叮当当，声传数里，正是“山间铃响马帮来”的浩荡声势，当时下司商号贩运货物的马帮多达近千匹马匹，形成下司独特的马帮文化。
　　这里自古人杰地灵，水运的繁荣带动经济文化的发展，下司也因此涌现出了许多风云人物，有辛亥革命时期刺袁烈士张先培，反袁将领吴传声，民国时期贵州第一家银行“贵州银行”创始人戴蕴珊，以及鼎鼎有名的实业家周绍阳等等。
　　经济的繁荣和文化的多元交融由下司的建筑可管中窥豹。这当中，下司牌坊是清代立体式八柱三开间建筑，正反两面的抬梁穿枋上都刻有精美的雕刻，有人文故事，有寓意长寿幸福美满的动植物，具有很高的审美价值和丰富而深刻的历史文化内涵，也是进入下司古镇的标志性建筑。
　　下司古戏台，是汉文化与少数民族文化融合的产物，戏台四根角柱上設雀替大斗，大斗上施四根横陈的大额枋，以形成一个巨大的方框，方框下面是空间较大的表演区，舞台前额雕刻着《郭子仪拜寿》图。阳明书院建于明代后期，距今已有600年历史，明万历年间王阳明再传弟子孙应鳌来到下司传播阳明心学，在孙应鳌讲学的旧址上修建了阳明书院，以此延续阳明文化。
　　禹王宫又称两湖会馆，建于清代中晚期，由湖南、湖北两省的富商、乡绅们出资兴建的，它见证了下司的繁华和当时湘籍客商的成就。现已改造为下司“忆象活态历史展示馆”。
　　由下司大码头和小码头可窥见曾经水运的繁华。大码头建于清乾隆四十四年（1779年），设99级石阶，人们常说：“大码头上走一走，包您活到九十九”。大码头见证当时 “河小船多、街小马多、路小轿多”的 繁华场景。
　　小码头为客运码头，又称为接官码头。位于清水江西侧龙潭口旁，修建于明末清初。据说清末状元夏同龢就是通过小码头乘坐客船去京赶考，中状元后也从这里登岸荣归故里。接官亭建于小码头边，为专门迎接来往官员的固定地点。一座小小的接官亭承载了封建社会的等级观念、官场迎来送往的礼仪、江南建筑的物化象征等历史积淀。
　　下司古镇景区最大的特色是多元文化的融合共生，“黔湘川水陆通衢，600年清江风华”。 古镇中多类建筑艺术共融，江南院落、微派建筑、闽南建筑、苗侗建筑等多种建筑形式集于一体，并相互借鉴吸收，构成多元化的建筑特征和文化。虽经历史沧桑，但基本保持完好，其格局、结构仍然体现当年的历史情景。走进古镇，环境清幽，古风依旧、青瓦木楼、沿河而建、隔江相望、清风传雨、独享古镇神韵。这里安静归真，没有嘈杂喧闹、浮躁功利。如果想要在某个安静的清晨寻找秘密，就来下司吧。（文/出云出月  责任编辑/孙晋楠）