微鲸科技是谁?

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  互联网电视领域里,来了一个身份特殊的新闯入者。
  8月13日,一家刚注册了3个多月的公司微鲸科技发布了一款智能电视。这场发布会看起来跟小米以及诸多手机厂商的苹果范儿发布会差不多,但这家公司的创始人是黎瑞刚,上海文广新闻传媒集团前总裁、上海第一财经传媒有限公司前董事长—上海文广(SMG)是国内第二大传媒集团,仅次于央视。他曾经主导了上海文广传媒集团的拆分和整合,推动了SMG的电视台制作播出分离,传媒业内认为他是“改革大鳄”,称他“黎叔”。
  今年1月,黎瑞刚从上海文广总裁的职位离任。他称,自己不久前已经辞掉了上海文广集团董事长、上海电视台党委书记等所有“组织内”的剩余职务,仅保留了华人文化产业投资基金董事长的职务—这是一个私募投资基金,出资方有文汇新民联合报业集团、上海东方传媒集团这样的国资传媒集团,也有国开金融、宽带资本等金融机构。
  除了创始人黎瑞刚资深的传媒背景,微鲸科技还拥有两个引人注目的战略投资者,阿里巴巴和腾讯。在多个领域,阿里巴巴和腾讯都是针锋相对的竞争对手。这家同时也拿到了中央人民广播电台战略投资的新公司,号称要以20亿元的资本做互联网电视,并认为自己有望改变这个领域。
  认为自己能够靠智能电视改变用户的使用习惯并获取收益的公司过去并不少。2013年,小米刚刚开始多元化,它在手机这个核心产品之后,发布的第一类新产品就是电视。当时,小米观察到年轻一代回家已经不怎么开启电视,它提出了“年轻人的第一款智能电视”的口号,雷军认为,当小米电视的出货量达到一定规模后,就能够把互联网电视上的影视内容、游戏等变得丰富,让用户回家看互联网电视变成主流行为。
  此后,跟内容有关的公司也纷纷进入智能电视领域。爱奇艺联合TCL等电视厂商,以自己做“iQIYI inside”的软件系统、电视厂商做硬件的模式,推广智能电视。在A股上募集到大量资金的乐视也推出了自己的电视,其股价也随之进一步上涨。到了今年,PPTV、大麦网等也发布了自己的智能电视。
  两年过去了,这些被认为可能颠覆行业的公司,并没有哪家真的颠覆了行业。根据乐视公布的以及行业内流传的数据,2014年,乐视和小米的智能电视出货量分别为150万和30万台—小米手机2014年的出货量是6000万部,两者相差悬殊,正因如此,小米并未对外公布自己电视的出货量。因此,微鲸科技此时进入这个领域并不算太晚。
  智能电视与智能手机的相似之处在于,用户同样在乎硬件配置的好坏、软件系统是否流畅,以及价格是否适宜。它们的不同之处在于,智能电视的用户更在乎的是一台电视能提供什么内容。
  然而智能电视的内容体验并不太好,关键原因之一是广电总局对电视内容的限制性政策—2014年9月,广电总局要求所有视频网站将所开发的电视端App下架,否则取消其互联网视听牌照。
  今年7月,广电总局再次给七大互联网电视牌照方下发通知,要求切断用USB端口、浏览器等安装聚合视频内容软件的方式,也不能用手机遥控电视—简单来说,在广电总局的要求下,美剧等在视频网站上能看的内容都没法在电视上看了,这大大降低了互联网电视相较传统电视网络的竞争力,直接导致一度火爆的盒子产品在2014年销量下滑—盒子可以算做另一种形式的互联网电视。
  黎瑞刚的团队,可能对广电总局的意图更加清晰。“广电的政策并不是为了限制这个行业的发展,在我的理解中它是在对平台上的内容做管控。”黎瑞刚说,从内容的角度看,限制境外引进等确实对行业有影响,但用户的需求在,所以大量的原创内容和本土内容等会经历一个阵痛期,然后慢慢找到新的格局,就像境外大片、美国电影一直都是存在进口限制的,但内容还在一直成长。


  对政策更深的理解并不代表微鲸科技就能成功。每家做智能电视和盒子的公司都试图以内容来做差异化竞争,但目前这种纷乱的状态和体验很难让消费者拥有一个良好的视频观看体验,除非你自己会刷机安装违规的内容聚合软件—这还不如上个时代那种付费后拿起遥控器就看到所有频道内容的傻瓜式体验,也不如Netflix交钱后片库任看的感受。
  最开始,小米试图靠电视和盒子的出货量建立自己的江湖地位,成为生态的整合者和最大的受益方。如今看来,这个策略并没有什么用。内容的匮乏使得普通消费者缺少购买硬件的欲望,而小米实际上也并没有形成太高的出货量。电视机硬件是成熟产业,基于安卓系统的开发难度也在变小,微鲸科技在硬件和软件的体验上即使不如对手,也不会太坏。
  黎瑞刚强调,自己的团队并非仅仅有内容制作的背景,微鲸科技请来了创维、康佳的原高层解决电视硬件的供应链问题,而软件部分则挖来了Google TV原来的设计团队。
  虽然成本高昂,但内容显然是能够形成更高差异性的部分。为了内容,小米去年11月请了新浪前总编陈彤加盟,并提出“10亿美元”投资内容产业的计划。此后,小米以18亿元人民币的价格入股爱奇艺,紧接着又投资优酷土豆,入股华策影视。今年6月,小米称自己联合了国内10家视频网站,创建视频联盟,在其平台上的正版视频内容达1.8万部,而乐视仅为8.9万部。乐视则称小米的内容多是公网内容,而自己拥有《甄嬛传》等独家内容。
  而天猫魔盒最新公布的数据是,它有6000多部电影和1.6万多部电视剧,其中9成免费,合作方包括阿里影业、华数、探索频道(Discovery Channel)和狮门影业(Lionsgate)。
  微鲸科技也必然会加入内容上的竞争,只不过,其内容的来源可能来自视频网站的更上游。其发起方华人文化基金(CMC)的第一笔投资,是《中国好声音》这档热门娱乐节目,它还首次引入制作公司与播出机构之间的收入分成模式。此外,CMC还与美国动画公司梦工厂在上海合资成立了东方梦工厂、与香港TVB共同投资成立上海翡翠东方传播有限公司(TVB China)。   这个名单上的名字还包括时代华纳、IMAX中国、财新传媒、体奥动力、盛力世家等内容提供商。此外,黎瑞刚称,微鲸电视还能看阿里巴巴、腾讯的内容—阿里巴巴有阿里影业,而腾讯视频是目前中国视频网站的前三强之一。
  但微鲸科技看起来不是一个Netflix式的内容整合者,是否能在内容上更胜一筹也待观察。内容采购向来是价格之战,耗资巨大,在对手更高的出价面前,微鲸科技的合作方不一定会把内容给它—优酷仅今年第一季度的内容采购金额就近5亿元。“作为平台,很多底层内容是需要共享的。但在高端、原创等排他性内容方面肯定有竞争。”黎瑞刚承认。但一名微鲸科技人士对媒体称,微鲸科技的内容成本比乐视要低。
  现在,视频网站与各种制作公司合作,做自制剧集和综艺节目,而且已经做出了诸如《万万没想到》《奇葩说》之类能带来颇大点击量的内容。而微鲸科技也“正在筹备一些独家的内容”,黎瑞刚说,比如体育、娱乐等直播性的内容,以及影视节目。他称微鲸科技不仅仅是内容的搬运工,还是创造者。在自制内容以及寻找合作方上,微鲸科技可能比一般公司更有优势。但从总量上看,自制内容占比依然不大。
  不过,现在进入互联网内容领域,可能是个好时机。今年第一季度优酷土豆的财报中,其营收的一个最大亮点是—用户业务收入了1.208亿元,较2014年同期增加706%。这块业务的增长主要源于用户对于付费的接受度变得更高,不仅会员数量在增长,用户平均消费也在增长。
  另一个好兆头是,优酷第一季度的移动端收入占比达到40%,而去年年初的占比仅10%。这意味着用户观看视频的习惯在从电脑转向其他屏幕—电视的观影效果总归比手机要好很多。
  正因如此,微鲸科技电视除了3799元的硬件售价,还收取2年398元的年费。黎瑞刚相信,“视频行业通过内容获利的势头就要起来了,未来原创内容、独家内容、高品质的娱乐内容、收费内容等的收入占比会上升。”而互联网电视行业不可能一直烧钱,总要找到它的商业模式。此外,由于阿里巴巴的入股,未来微鲸科技在按影片支付的体验上应该也没有问题。
  这款电视如今的销售渠道是天猫。它还没有涉足线下铺货,售价也中规中矩,这意味着它暂时不会有巨大的销量。这更像是内容制作业的从业者为自己寻找新出路,推出电视硬件,看起来只是不想被其他人卡住喉 咙。
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